«Восход и закат»
Флот Хаттора шел домой, шел спасать свой дом, шел отвесить пинка толстомордому засранцу с Гейди Прайм, который решил, что имея здоровенный калибр и толстую шкуру может диктовать условия народу фронтира. Сидящий на капитанском мостике «Ржавой гиены» Нил ерзал на неудобном кресле Лютера которого выселили с его мостика управлять простым капером и в который раз пересчитывал наличные силы, радовало что удалось собрать значительное число каперов, против которых тяжелым крейсерам приходиться хуже чем против пары фрегатов, очень грело сердце, что бросив свои дела на орбите Магриба прибыл капитан Олоне со своим корветом, ну и конечно основную надежду внушал «Фехтовальщик» с его точным главным калибром и тремя эскадрильями истребителей.
И вот момент истины настал, флот хозяев системы входил в свои родные пределы, послышались радостные возгласы от вахтенных, которые почти сразу же переросли в крики недоумения….система Лайтхауса не походила сама на себя… И так не слишком удобное для навигации пространство превратилось в сущую свалку, которая ближе к планете превращалась в сущий ад! Астероиды, куски древних кораблей, космический мусор сталкивались друг с другом и разлетались во все стороны по самым причудливым траекториям, но куда страшнее и невероятнее было зрелище того, что сияло внутри самого густого скопления. Словно два невероятных корабля две охваченные серебристым племенем планеты не слишком быстро, но со скоростью хорошего транспортника двигались к Хаттору! Страх и Ужас лично навестил фронтир решив прибегнуть к своей любимой тактике уже опробованной на Аларе – соединить атмосферы планет, укрыть все пространство вокруг шлейфом астероидов, что блуждающие планеты тащили за собой затруднив судоходство для врага и обрушить сотню своих полков на планету жертвы! На орбите Пламени висели две платформы типа «Колчан», а чуть в стороне от самой гущи астероидов мощно двигались словно конвоируя летящие планеты «Кровожаждущий» и фрегат «Пламя» в бело-оранжевых сатраских цветах, окруженные вьющимися вокруг них двумя каперами. Но и это потрясение было еще не последней плохой новостью, несколько дальше, чем подлетающие планеты и тяжелые корабли врагов двигалась целая эскадра из двух «медведей», 6и «волн» под охраной четырех драккаров это флот дома Синеус спешил расквитаться за долгие века обид и принять участие в уничтожении свободного народа.
Спокойное движение планет было разрушено стремительным рывком тяжелого «Фехтовальщика», который в сопровождении трех каперов фиолетового пингвина ринулись прямо на «Кровожаждующего» и сразу же с дальней дистанции влупил прямо в борт красного флагмана огромную империумную болванку кинетического снаряда. Огромный корабль вздрогнул и неторопливо развернулся скрывая поврежденный борт и в ответ выпалил сразу из трех стволов. Первый выстрел прошел в притирку с ришезианским крейсером, второй чиркнул по его борту, а третий разнес на куски не вовремя подвернувшийся капер. Космический бой начался.
Тем временем пять каперов устремились в догонку за транспортами синеуса, пятеро против троих это неплохой вариант, который давал надежду хотя бы застопить вражеский конвой перед планетой, ведь остановить девять кораблей пятью довольно сложно. Впрочем, с планеты уже поднимались москитные силы, корабли добрфлота и истребители уворачиваясь от вездесущих астероидов, занимали позицию для перехвата синеусского флота.
Все остальные силы Хаттора, канули в астероидное поле и скрытно под прикрытием каменного хаоса двинулись вперед на малом ходе крадясь к фрегату и крейсеру с тыла. Впрочем, корабли врага явно не спешили помочь Хаттору в его плане и сами двигались вперед явно намечаясь встретить десантные транспорты Синеуса.
«Фехтовальщик» продолжал буром переть в атаку и следующий точный залп он уже дал на кинжальной дистанции бортовым вооружением, под ударом тяжелых орудий с хрустом развалился один из каперов, а «Кровожаждущий» получил еще один удар из главного калибра. Судя по всему командиры харконеннов и старасов ожидали какой то подлянки от ришезианского крейсера и выпалив в белый свет из всех стволом начали глубже уходить к орбите планеты, явно стараясь приблизиться к «Колчанам» на орбите и оставляя на произвол флот синеуса . Впрочем «Фехтовальщик» не собирался гоняться за транспортами, он упорно теснил своих противников, то что ни один из выстрелов ни крейсера ни фрегата даже не поцарапал ришезианский крейсер, явно весьма повысил боевой дух команды и выплюнув три эскадрильи сверхскоростных истребителей крейсер готовился устремился за ними. Впрочем, возможно командование Сатраса было и не так уж не право, когда решило уходить в глубь поля, ведь ловким маневром каперы под предводительством Лютого не совсем точно выполнили приказ и выскочили из астероидного поля и идя по самому его краю развили бешеную скорость и почти поравнялись с «Фехтовальщиком» и наверняка уже бы попробовали на крепость противоабордажные системы харконеннов.
А пять каперов свободных встретились с тремя драккарами и весьма неплохо обменялись выстрелами на встречных курсах, в очередной раз доказав что синеусцы пародия на пиратов. Свободные легко увернулись от неуклюжих в сложной метеоритной обстановке попыток абордажа и слитными атаками взорвали один из драккаров и повредили другой. Однако, назвать их положение отличным было бы преждевременно со стороны Гиганты конвой синеусцев рьяно догоняла эскадра из пяти каперов со знаками черной пустоты на бортах.
Тем временем Нил вцепился в подлокотники кресла и жадно вглядывался в борта «Кровожаждущего» затормозивший из за углубления в поля астероидов крейсер был в одном яростном рывке для корветов.
-Вперед! Общая атака! Вот теперь засранцы вы увидите, что такое Хаттор- то ли проорал, то ли прохрипел Нил и стукнул горлышком бутылки с амасеком себе по лицевому забралу, выругался и откинул бутылку, сейчас было не время для выпивки. «Бешеная Мамаша» выпустив истребители сразу же нанесла четко выверенный удар по фрегату «Пламя» буквально вмяв ему нос внутрь корабля, вместе со всеми сенсорами и легким изящным движением которое правда прервал один из астероидов ушла от ответного залпа. «Шакал» и корветы рванулись вперед, стремительно сокращая дистанцию до «Кровожаждущего», когда по секретной линии связи Хаттора прозвучал насмешливый старческий голос Конрада Сатраса.
-Ты слишком предсказуем для пирата Нил. Я долго ждал тебя моя рыбка и теперь настало время ухи!
Внезапно множество астероидов покрылось пленками силовых полей, а из под поверхности показались турели, которые быстро занимали боевое положение. Между астероидами сверкали яркие нити силовых лучей перекачивая энергию из запасников и синхронизируя силовые поля, превращая огромную массу астероидов в непонятное скопление простых темных камней с сияющими оборонительными модулями древнейшей крепости Гиганты которую лишь единичные знатоки древней истории могли знать под именем «Возмездие богов». Всего минуту немногочисленным наблюдателям удалось полюбоваться на сверкающее сетевое совершенство, напоминающее светящуюся паутину, а потом все модули выстрелили. Огромная лава неуправляемых ракет буквально взорвала все пространство между астероидами, да и многие из них превратила в пыль, они врят ли могли прицельно попасть куда то или улететь далеко на своих крохотных запасах топлива, но такая цель и не ставилась. Волна ракет буквально разорвала в клочья все попавшиеся на пути каперы, испарила все истребители, превратила корветы в обугленных инвалидов и огненным валом прошлась по фрегатам, вызывая немалые повреждения, досталось даже тяжелому крейсеру, который впрочем отделался несколькими сгоревшими орудиями и очередным повреждением обшивки. Огненная волна прошлась по орбите Хаттора сжигая яхты и малые корабли добрфлота, обугливая причалы. Повезло только капером Лютого, который еще не успели войти в астероидное поле и успели юркнуть под максимально растянувшего свои щиты «Фехтовальщика». А с планет и малозаметных ангаров «Возмездия богов» уже стартовали многочисленные корветы и эскадрильи истребителей. Правда локальный апокалипсис не оказал никакого влияния на бой с синеусами, каперы добили целый драккар и вступили в кошачью свалку с прибывшими пустотниками.
Корветы хаттора рвались вперёд, ну как рвались пытались выйти на абордажную траекторию с переменным успехом и при этом не забывали воткнуть ракету другую в борт тяжелого крейсера, но все это было весьма сложно в текущей обстановке, когда справа и слева мелькают огромные каменюки, крейсер окутан занавесом огня из многочисленных турелей, а вылетающие казалось отовсюду сверхманевренные истребители сатарса бросались грудью на любую торпеду. В результате только один из корветов смог пристыковаться к крейсеру и «стальные яйца» начали показывать себя схлестнувшись в узких коридорах с гладиаторами харконеннов. Остальные корветы прекратили попытки абордажа с трудом отбиваясь от более чем от десятка эскадрилий обычных и сверх манёвренных истребителей и полудесятка корветов и десятка каперов. Тем временем «Шакал» выходящий на траекторию абордажа вдруг замер.
И Лютер клятву преступил
За грош он Нила погубил
«Ржавая гиена»
Внезапно все экраны в рубке «Шакала» погасли, заскрежетав, остановились механизмы, а устойчивый поток воздуха что дул из под потолка прервался. В полутьме зазвучали неуверенные возгласы и тревожные призывы к техникам.
-Что такое? Что за дерьмо здесь происходит?
-Привет Нил – на единственном работающем экране появилось довольное лицо Лютого Лютера – что проблемы? Это бывает, меня вон один засранец с моего собственного корабля выселил, но это ничего я не обижаюсь. Вот даже сюрпризик оставил, памятный подарочек так сказать. Мои ребятишки-техники сейчас как раз стравили весь воздух из корабля, заглушили реактор, закоротили все что можно и сваливают с этого корыта. Повиси ка в железном гробу без связи и воздуха чуть-чуть, а потом я вытряхну ваши трупы из корабля и снова буду сам кататься.
-И еще…я давно хотел сказать тебе Нил, ты херовый правитель и совершенно не разбираешься в людях, мало того что втравил меня во все эти авантюры без малейшего профита, так еще и не можешь понять пират ты или рыцарек. Я тут давеча поговорил с Конрадом Сатрасом и понял, что у меня нет таких претензий к нему которые бы не снял десяток миллионов и четверть Хаттора. Кстати, не забудь снять шляпу ты все таки с маркизом говоришь.
-Вообщем счастливо сдохнуть, неудачник.
Если бы Нил мог видеть, то несомненно застонал. Одновременно с тем как внезапно прекратил движение его штурмовой транспорт, четверо каперов Лютого до сих пор трущихся под самым брюхом «Фехтовальщика» ринулись к нему и вцепились галереями абордажных трапов в самые уязвимые места корабля, в то время как последний насел на последний капер верных хаттору пиратов. А к тяжелому крейсеру уже спешила полная пятерка каперов сатраса, которые должны были поддержать пиратов в нелегком деле абордажа.
Три поврежденных корвета Хаттора против бьющих отовсюду децентрализованных элементов древней крепости, сонмов истребителей вгрызающихся в малейшую пробоину как злобные москиты, и каперы Страса которые стаей налетали на корветы и особенно на «Шакал» выжигая движки и все это против них одних и «Фиолетового пингвина», который уже больше думал о том, что бы свалить из этой мясорубки, чем о бое. Некоторую надежду давали «стальные яйца» которые весьма удачно рубились с гладиаторами, в чреве «Кровожаждущего » который внезапно обнаружил что противоабордажная система, вкупе с еще одним главным калибром не функционирует, но и этот светлый момент был раздавлен когда на крейсер высадилась пара полков сатрасцев. Тяжелый крейсер сейчас работал как щит терпеливо принимая удары редких залпов корвета и медленно, неторопливо наводил свою оставшуюся титаническую пушку которая наконец выплюнула снаряд почти в упор, заставив раскрыться корпус фрегата огромным стальным цветком, куда почти сразу же всадили ракеты два невероятно незаметных корвета.
Бой продолжался, но все уже было решено. «Фиолетовый пингвин» бежал выжимая все из своих движков, оставшиеся корветы Хаттора вели свой последний бой, а предатели во главе с Лютым штурмовали «Фехтовальщик», который все таки успел подпалить один из каперов, пока абордажники ворвались на орудийную палубу. Ну а когда в дело вступили «пожиратели звезд», то оборона команды корабля рухнула как карточный домик. Оставшиеся корветы хаттора останавливались один за другим буквально изрешеченные сотней мелких уколов от истребителей или массивных торпед с «Возмездия Богов», а каперы свободных потеряв двух своих товарищей бросились в рассыпную преследуемые как судами «черной пустоты» так и корветами сатраса, никто не собирался давать уйти беглецам.
«И они вошли в каждый город, в каждый дом, в каждую церковь и разрушили их» . Оранжевая католическая библия Т.6 П11 «Кимеки на Ришезе» -такая аналогия крутилась в голове почти каждого наблюдателя за дальнейшими событиями на Хатторе.
Ночное небо над Хатором всегда прекрасно, тысячи ярких звезд, глубокая синева неба и широкая белая полоса «Старой свалки» в небе. Но сейчас завры поднимали свои длинные шеи не для того что бы полюбоваться природой, тысячи огненных капсул неслись к земле расцвечивая небо огнем маневровых движков, а за их спинами угадывалась огромная темная тень наползающая на планету. Ураган от соприкосновения атмосфер планет швырял птеров на землю, а спидеры превращал в щепки несущиеся к водопаду и лишь тяжелые туши орнитоптеров могли ему сопротивляться взмывая в воздух на встречу с врагом. Врагом которого никто не ждал , врагом которого было слишком много. С неба сыпался буквально дождь из десантирующийся частей, они высаживались у каждого дома, у каждой сторожки, они возникали из джунглей и вырывались из под земли пугая огромными вращающимися бурами динозавров. Их сжигали сотнями, но они возвращались тысячами. Вторжение было настолько мощно и настолько хорошо спланировано и скоординировано, что давило любое сопротивление как бульдозер давит картонные стенки.
С первых минут вторжения Замок который и так не слишком удачно стрелял по воздушным целям из за странных сбоев в системе наведения, оказался атакован не чем-нибудь, а целым дивизионом осадных танков выползших из джунглей в сопровождении огромных громад планетарных танков, которые обрушили настолько мощный огневой удар на Замок, что заставили его полностью переключиться на оборону. Из под земли был атакован «Берил», центр планетарной обороны и основная кузница военных кадров дома Хаттор, мощные подземные танки с эмблемами Ноатора ворвались непосредственно на подземные уровни крепости вывалив своих солдат в самых защищенных помещениях крепости. Со всех концов планеты слышались призывы о помощи. Космические корабли, яхты, челноки и орнитоптеры садились по все планете и яростно атаковали везде и всюду. Несмотря на ожесточенное сопротивление хатторцев наступление врагов было столь масштабным и превосходство их столь подавляющем, что каждая попытка сопротивления вела к горам трупов, через пять часов после высадки, пала Столица, к исходу дня бои велись уже по всей планете.
Ничего не работало, свет мигал всего в паре отсеков, двери застыли в открытом положении, словно весь корабль превратился в один металлический гроб, братскую могилу для его команды, все кто мог перешли на дыхание с респираторов скафандров, но и это могло лишь отсрочить гибель. Нил метался по мертвому кораблю попеременно проклиная Лютера и Конрада Сатраса, но сделать ничего не мог, паршивый предатель постарался на славу и обрек на смерть вместе с хатторцами почти всю свою команду кроме тех сволочей, что устроили всю эту подляну и ушли на спасательном боте. Он в очередной раз прошел мимо вставших в круг рыцарей Небесного ордена, которые громко молились положив руки друг другу на плечи и жахнул кулаком по стене. Где то там, буквально в считанных километрах от него его люди, его флот сражались за свою жизнь и за свободу для всего Хаттора, но он был абсолютно беспомощен….проклятый Конрад Сатрас обрек его на худший вид смерти который только можно придумать для хатторца. Нил не чувствуя как по его щекам текут слезы злобы и бессилия сел у стены и откинул голову назад, надо было экономить воздух….надо….
Каил Хаттор забил очередную пулю семидесятого калибра в свой древний пулевик, щелкнул затвором и едва удержался на ногах когда могучий удар раскрошил броню очередного сатрасца лезущего в командную рубку, он торопливо полез в патронташ доставая следующий бронебойный патрон. Проклятые ришезиансцы оказались слабаками и трусами, защитники крейсера разбегались едва успевая скрестить мечи с пиратами, ну а когда видели бело-оранжевые доспехи сатраса и вовсе бежали без остановки. Очередной силуэт появившийся в проеме, очередной выстрел и вдруг промах! Стремительная фигура в странных, угловатых доспехах буквально сложилась вдвое пропуская пулю над собой и одним прыжком исполинского кузнечика оказалась совсем рядом с Кайлом перерубив дуло его пулевику. Хатторец резко кувыркнулся назад разрывая дистанцию и тут же выгнулся в струну всаживая прямо под ребро противнику свой старый добрый меч, который с хрустом проломил доспех, но был тут же схвачен латной перчаткой противника, которое легко охватила не только гарду меча, но и ладонь Кайла. Похожий на богомола шлем отъехал вверх обнажая белесое лицо сатрасца, который каким то птичьим движением склонил голову на бок, пока истошно жужжащие агрегаты нагнетали в вены лекарства, а медблок пытался залатать рану. Несколько секунд он пристально смотрел в глаза Кайлу.
-Какого черта, ты пялишься? – прохрипел хатторец пытаясь вонзить нож в бок врага.
-Смотрю, как утекает в прошлое целая эпоха, последний из правителей Хаттора. – тихо прошептал тот – редко когда удается стать частью истории находясь в самом ее водовороте. Я слушаю шепот времени…
-Долбанный псих…- внезапно в голову Кайла дошел смысл слов и он заревев потянулся ножом к лицу пленителя – Мия! Чтоб ты сдох!!!
Нож лязгнул о закрывающуюся маску и захохотавший сатрасец ударом бронированного кулака расколол голову Кайла.
Над Кронум Санктумом восходило солнце, оно освещало руины, когда то величайшего города этого мира превращенного в щебень сначала десантом оккупантов, а потом безжалостной орбитальной бомбардировкой. Семя ненависти к окружающему миру посаженное тысячелетия назад получило вдоволь крови, что бы пустить побеги и раскрыться жарким цветком ненависти к инопланетником, ненависти столь непреклонной и безоглядной, что захватчиков не спасали ни крепкие доспехи, ни могучие машины. Открылись древние арсеналы, выводя на свет чудовищные изобретения темной эры технологий и немногочисленные выжившие отряды гигантян выли раздавлены словно гнилой орех.
Солнце поднималось все выше и выше озаряя ровные ряды крестов к которым были прибиты пришельцы, а на почетном месте впереди всей длинной шеренги возвышался крест из чистого золота к которому серебренными клиньями была прибита девушка в комбинезоне башара. Воспаленные глаза Мии следили за небом с которого должно было приди спасение и никак не приходило…. в прозрачной вышине лишь время от времени вспыхивали яркие звездочки, когда очередной корабль подрывался на густо засеянных хитрым Провидцем минах в узком горле безопасного прохода. На Гиганте нашлось достаточно сорвиголов, что бы погнаться за огромной наградой объявленной Нилом Хаттором и попытаться проскользнуть мимо крейсеров Кораса и закончить свою жизнь на противокорабельной мине. Мия с трудом моргнула и еще успела прошептать пересохшими губами «на хер...», прежде чем ее голова бессильно свесилась на грудь.