«Голос Гиганты»
-Добрый день дамы и господа. Я уже привык за последние недели говорить, что новости ошеломят вас, но сейчас это действительно так. Может быть все не так драматично как во время атаки дома Оскур на Войссити, но тоже вызывает нешуточное беспокойство. Как вы знаете наше агентство пойдет на все, что бы предоставить вам свежие новости и сейчас как раз такой случай. Нам пришлось заплатить более миллиона соляри за эту запись, но она стоит того и мы уже получили предложения нескольких общеимперских каналов продать ее за приличные деньги. Но только вы наши дорогие зрители увидите все первыми.
Один за другим корабли конвоя сбрасывали скорость перед прохождением метеоритного потока «Черный барышник», кратчайший путь как это часто случается на Гиганте отнюдь не был самым спокойным. Поэтому даже такие совершенные творения человеческого разума как гвардейские корабли считали осторожность делом не лишним. Тем более выглядели они порядком потрепанными , многие были в странных подпалинах у некоторых транспортов отсутствовали куски обшивки, но самое главное авиакрылья, что окружали корабли были ну очень потрепанными, взлетающие и садящиеся десятки истребителей были неполными и было такое ощущение что не хватает чуть ли не половины машин, да и те, что были порой могли похвастаться странными дефектами вроде наполовину отсутствующего крыла или пробитых броневых листов. Тем не менее корабли выглядели могучими и опасными – впереди шло два тяжелых гвардейских фрегата-носителя «Мощь Империи» и «Клинок падишаха», за ним неспешно шло шесть гвардейских транспортников, которые сами по себе не слишком напоминали мирные суда, а скорее походили на огромных жуков с блестящими панцирями за которыми неспешно следовал настоящий гигант среди кораблей сверхтяжелый транспортник класса «Левиафан», дальше следовала разномастная толпа волн в количестве пяти штук и замыкал все еще один сардуакарский фрегат «Гнев Салусы». Камера взяла широкий план и стало понятно что съемка ведется с одного из многих десятков каперов застывших с выключенными двигателями и полями , мало отличаясь от окружающих камней.
Корабли императорского конвоя не спеша, но уверенно шли по метеоритному потоку, когда то тут то там среди кораблей начали рваться мины буквально слизнувшие несколько истребителей. Казалось что сейчас кораблям будет нанесен немалый ущерб, но оказалось истребители заметили мины во время и пусть ценой некоторых жертв успели предупредить корабли, которые сразу вывели поля на максимальную мощность, сделав ущерб от взрывов несущественным. Сразу же после этого слева и справа капера вспыхнули факелы двигателей, заискрились силовые поля и эфир наполнился целой какофонией звуков –кто то из пиратов шел в атаку под демонический хохот, кто то под звуки бравурных песен, а изящный словно обшитый золотом корвет рвался вперед под пронзительное скрипичное соло. Мгновение и космос позади конвоя наполнился чуть ли не полусотней кораблей которые большой дугой прижимали транспорты к минному полю.
Кто бы не был командиром эскадры решение он принял не теряя не минуты, если пираты рассчитывают на свое численное превосходство то они поплатиться за дерзость и глупость, если они думают что минами можно остановить тяжело бронированные корабли императора то они глупы вдвойне и включив на полную мощность щиты и втянув истребители в ангары два фрегата устремились прямо на мины прокладывая своими бронированными тушами проход для остальных кораблей, следом за ними спешили транспорты прикрытые фрегатом, панические вопли с «волн» которые боялись войти даже в прореженное минное поле сардаукары не обращали внимания. Почти два десятка каперов насели на «Гнев Салусы» устроив вокруг нее настоящую карусель, однако с не слишком большой эффективностью, поднятые две эскадрильи успешно перехватывали редкие торпеды, а сами по себе каперы не могли рассчитывать быстро пробить щиты тяжелого фрегата, а вот сами начали вспыхивать и сгорать в лучах его орудий как новогодние звездочки.
Остальная масса пиратов ломилась в след транспортам, хотя некоторые и задержались начав преследовать «волны» в расчете на меньшую, но куда более безопасную поживу. На какой то момент стало казаться, что корабли конвоя просто пройдут пространство засеянное минами и уйдут, настолько уверенно они преодолевали пространство, однако не прошло и десяток минут как вокруг фрегатов начали вспухать облака взрывов и на этот раз куда как более обширные, видимо проскочив минное поле из мелких мин, фрегаты наткнулись на их куда более тяжелых противокорабельных сестер. Однако уверенность в собственных кораблях и нагоняющая толпа пиратов не позволяла фрегатам остановиться внутри минного поля, где лишенные маневра и возможности выпустить истребители они бы были куда как уязвимы и потому с упорством и грацией носорога они продолжали движение вперед собирая все больше и больше мин из пространства вокруг себя. Казалось эта огненная феерия может длиться вечно, но наконец фрегаты выскочили на открытое пространство, надежность имперской техники превзошла все ожидания, корабли получили немало повреждений, но были вполне боеспособны. Они уже начали разворачиваться дабы прикрыть отступающие по более менее чистому туннелю и открывали ангары что бы выпустить истребители, когда буквально в считанных сотнях метрах от них проявились ришезианские корветы в каком то странном поглощающем свет покрытии и влепили торпеды прямо в открытые зевы трюма превращая истребители в разорванные куски металла, и почти сразу на фрегаты навалилась десятка каперов….но это была не так стихийная орда, что нагоняла караван. Эти каперы были слеплены из другого теста, разбитые на две эскадрильи по пять каперов они демонстрировали чудеса пилотажа летая словно единое целое и казалось, что летчики действительно единый организм. Фрегаты успели дать наверное с пяток залпов пока первый капер раскололся на двое от попадания снаряда.
Тем временем посреди минного поля разворачивалась настоящая бойня, имперские «жуки» оказались неплохо вооружены и бронированы и несмотря на отсутствие маневра весьма неплохо отбивались от атак многочисленных каперов, впрочем, те тоже не столько стремились нанести серьезный ущерб как выйти на траекторию абордажа и это периодически удавалось и на некоторых транспортах уже кипели схватки защитников с десантными нарядами пиратов.
Чудеса пилотажа показывал один из пиратских корветов, вместо того что бы грудиться в относительно чистом пространстве рядом с транспортами и получать полную дозу бортовых лазеров он спокойно и даже как то небрежно вальсировал прямо среди мин за гранью досягаемости орудий транспортов всаживая торпеды в двигатели головного «жука». Еще один из пиратских кораблей идентифицируемый как штурмовой малый транспортник «Шакал» обогнув на вираже огромный «Левиафан» хотя этот супер-корабль почти не имел вооружения и потому был куда более «мягкой» целью чем «жуки» и выбросив хищные лианы абордажных трапов и вцепился в левый замыкающий сардаукарский транспорт, тормозя таким образом сверх-транспорт. Двести человек экипажа против тысяч абордажников это было даже не смешно, несмотря на сардаукарскую подготовку.
Бой окончательно разделился на две части, огромная масса каперов пыталась задавить арьергардный фрегат, но весьма с неважными результатами, поднятые им эскадрильи оказались страшной силой и то и дело буквально разрывали в лохмотья самые наглые каперы и не смотря на огромное численное превосходство действия «Гнев Салусы» напоминали работу мясника – уже шестеро каперов уже были разорваны на клочья а оставшаяся дюжина явно боялась приближаться к нему, две удачные попытки абордажа тоже не слишком облегчили дело судя по всему сардаукары даже не пустили абордажников внутрь , а сами вломились в корабли наглецов.
В голове колоны тоже было не слишком радужно если сработанные пятерик каперов довольно успешно противостояли «Клинку падишаха» и потеряв всего один капер порядком повредила противника то «Мощь Империи» оказалась куда в лучшем положении. Во первых она смогла таки поднять одну эскадрилью, ведь в тяжелых гвардейских носителях боксы для эскадрилий были отдельными для дополнительной защиты авиакрыльев и теперь с ее помощью терзала подлетающие каперы, во вторых очень удачный выстрел буквально развалил надвое атакующий корвет, а первый вырвавшийся из прохода «жук» изрешетил особо неудачливый капер. Некоторое время танцы вокруг фрегатов продолжались, но оказалось что весь бой в голове колоны был лишь отвлечением внимания стрелков фрегатов. На невероятных виражах с многократной перегрузкой , показывающих просто невероятное мастерство пилотов несколько каперов буквально врезались в фрегаты тут же выбросив штурмовые траппы, по которым торопливо устремились абордажники стремясь освободить место новым каперам. И если на первом фрегате все складывалось для них более менее, численность пиратов превозмогала выучку, то на «Клинке падишаха» сардаукары буквально разорвали в клочья всех нападавших и ворвались на капер.
Некоторое время камера дико моталась, видимо капер шел с дикой перегрузкой по абордажной траектории и слышался только неясный шум помех на общем канале, но потом через него прорвался злой голос- «Тони у меня полный трюм имперцев, а я не готов отдавать свой корабль кому бы то ни было. Поделись торпедой, хочу отправиться в ад с максимально почетной свитой.» Пристыкованный капер погасил поля и тут же раскрылся лепестками стального цветка под атакой пиратского корвета, в космос полетели трупы пиратов и сардаукаров, а на фрегат уже заходили новые каперы с десантом.
В хвосте каравана творилось что то невообразимое «Гнев Салусы» смог уничтожить еще четыре капера и отбить целых три волны абордажа, так что сейчас фрегат имел вид акулы обвешанной рыбами прилипалами, а по коридорам было трудно передвигаться из за наваленных трупов, сейчас каперы прекратили попытки одолеть несговорчивого противника оставив его своим вожакам. С изрядно побитым фрегатом вели дуэль золотой и черный корветы, и если золотой брал скоростью и маневром, то черный показал истребителям новую иксианскую придумку – противоистребительные орудия непосредственной обороны. И тут уже потрепанный фрегат не выдержал, сначала перегорел так много выдержавший силовой щит, а потом одна из торпед разворотила командную рубку. Почти одновременно окончил свое сопротивление последний фрегат в голове колонны, волны абордажников размениваясь шесть к одному захватили «Мощь империи». На некоторое время трансляция прервалась и возобновилась уже когда корабли пиратов неторопливо покидали место гибели конвоя. В космосе оставались разорванные и опаленные остовы кораблей со страшными ранами на бортах, вскрытыми трюмами и расплавленными командными рубками вращающиеся в космосе в окружении множества целых и порубленных на куски трупов людей и завров. Пираты не решились захватывать с собой корабли дома Коррино не умея с ними обращаться да и не рискуя оставлять у себя столь внушительные свидетельства своего преступления. Вид распотрошенного конвоя напоминал кладбище создавая скорбный настрой, который немного разбавляла только огромная надпись на одном из фрегатов – «Гиганта будет свободна, йопта!»