... Вот и цель их путешествия. Внутри Гробница Вечного Пламени выглядела совсем не так, как ее описывали городские сказания и баллады – она была самым настоящим старым зловещим темным склепом, с ковром паутины и лишайником, покрывавшим стены, с затхлым запахом и тревожным ощущением, не покидавшим переступивших порог гробницы ни на мгновение.
Когда Савва и следовавшие за ним путники прошли внутрь первого зала, света факела стало достаточно, чтобы оглядеться вокруг. Задняя – южная – стена зала представляла собой величественный горельеф, на котором был изображен Экат Кассен в полных рыцарских доспехах, его ладони сжимают эфес огромного двуручного меча. У ног рыцаря – тело поверженного врага, а некогда друга, Асара Вергаса, повсюду – сраженные доблестным защитником невинных бандиты и разбойники в масках. На заднем плане виднеются сонмы благодарных горожан, прославляющих Эката восторженными лицами и поднятыми в благословляющем жесте руками.
Четыре колонны удерживали массивный каменный потолок, темной громадой нависавший над нашими героями в пятнадцати футах над ними. Вдоль обеих стен – восточной и западной – тянулись высокие, в пять футов, платформы, на которых можно было взобраться по каменным ступеням; каждая платформа заканчивалась каменной массивной дверью.
Когда все избранники оказались внутри помещения, они явственно услышали звук, который можно было определить как помесь плача, всхлипываний и безумного завывания, доносящийся откуда-то слева, вероятно, из-за восточной двери. Но не он был самым тревожным и пугающим в этой зале: то, что путники сначала приняли за три кучи или тела, телами и оказались. Два сильно поврежденных сильными ударами, с запекшимися ранами, человеческих тела, и сваленные в кучу дорожные сумки. Подойдя на шаг ближе, Савва распознал в бедолагах Варка и Герола – помощниках и близких друзьях мэра их города; как внезапно вспомнилось молодому стражнику, их он как раз и не видел на церемонии, отправившей наших героев сюда, в эту Гробницу.
Повсюду по залу были разбросаны человеческие кости и черепа; даже неопытный взгляд показывал, что они были очень старыми, если не древними. Там и сям поблескивали ошметки кожаных доспехов и искореженных временем и ржавчиной сабель.
За наружной дверью гробницы уже полностью воцарилась темнота начавшейся ночи, и теперь единственными источниками света были негаснущий факел и волшебный жезл, которые держали в своих руках Хем и Руфус, а единственными шумами, нарушавшими тишину гробницы – странные всхлипывания и вопли из ее глубин и дыхание наших героев, замерших в нерешительности: что же делать дальше...