Хансен медленно гулял по Бьёрнепаркен, что во Фло. Небо было затянуто тяжёлыми серыми тучами. Надвигались сумерки. Парк был уже закрыт для посетителей, но это не было проблемой, способной остановить бывалого наёмника – всегда можно сделать исключение, даже если это Норвегия со своим скрупулёзным, чуть ли не маниакальным следованием заведённым порядкам.
За последний год Бьёрн всё чаще предавался размышлениям по поводу того, кто он, чем занимается, какое место в этой жизни он занимает. «Кризис среднего возраста?» - иронично подумал наёмник. Но кризисом среднего возраста это не было - Бьёрн всё так же чувствовал себя полным жизни и энергии, как и 7 лет назад. Но нельзя было отрицать и того, что у него уже был весьма существенный опыт и достижения, которые свидетельствовали о том, что время прошло не зря. При этом к этим самым достижениям и опыту возникали вопросы. А точнее к способу их получения.
Человек войны. Так можно охарактеризовать людей, занимающихся этим промыслом. Промыслом, который считался уголовным преступлением во многих странах. Наёмничество. Древняя профессия, которая к двадцать первому веку видоизменилась и приобрела вид частных военных компаний, но не изменилась в самой своей сути. Профессия, самим фактом своего существования посягающая на монополию на насилие, которую пытаются сохранить государства по всему миру.
Среди наёмников были и отъявленные головорезы, и вполне нормальные люди, обладающие достаточной волей, для которых наёмничество было выходом из ситуации, в которой иной просто сунул бы голову в петлю, и авантюристы, которым не сиделось на месте. Бьёрн был из последних. Норвегия была слишком спокойным и благополучным государством, а кровь викингов давала о себе знать.
Хансен не отличался кровожадностью. Мишенью для него были люди с оружием. Убивал он их по возможности быстро, не ища лишней возможности причинить дополнительную боль. Своих врагов он не ненавидел. Впрочем, называть врагами их тоже было сложно - они просто находились по другую сторону его карабина. Наёмник видел много боли. Но эта боль не была его болью. Ему не снились жертвы, которых он застрелил, не снились глаза местного населения, в которых читался страх, отчаяние и в которых, если приглядется, можно было увидеть призрачную искорку надежды, что весь этот ад когда-нибудь закончится. Но Бьёрн периодически размышлял о том, что он видел. И постоянно приходил к заключению, что люди не меняются: всегда и везде можно было видеть как примеры отчаянного самопожертвования и альтруизма, так и примеры крайней ненависти и жестокости. Менялись лишь формы, да налёт цивилизованности смягчал особо острые углы.
В ЗШН Бьёрн пришёл из любопытства, влекомый своей авантюрной натурой. И здесь он увидел то же самое. В этих школьниках проявлось ровно то же самое, что и в любых других парнях и девушках их возраста, ещё не обременённых тяжестью жизненного опыта, не окружённых щитом цинизма и напускного равнодушия, хотя отдельные проявления этого уже были заметны. Но масштаб и потенциал потрясали. Способности и проекты всех тех, кто являлся членами Закрытой Школы Нарьяны, были невообразимы. Но все эти проекты, способности, потенциал сами по себе были бездушны, как и винтовка, на чей спуск нажимал стрелок. И лишь то, как это всё будет применено, определит благость или зло конечного результата.
То, что способны привнести в мир эти по сути ещё дети, могло стать либо тем, что мир погубит, либо тем, что его спасёт. Надвигались перемены и потрясения. И Школа обещала стать одним из сильнейших их источников. И, чёрт возьми, Бьёрну было интересно посмотреть, к чему всё это приведёт.
Хансен поймал себя на том, что уже несколько минут он стоит и пялится на лося. А лось пялился на Хансена. Наёмник погладил животное по морде. Сохатый позволил делать это с полминуты, но потом понял, что еда ему не светит, и демонстративно отвернулся и принялся что-то с интересом изучать в основании ограды. Бьёрн вздохнул и направился в ту часть парка, где должна была обитать рысь - в прошлый раз ему на неё посмотреть так и не удалось.