Оно пришло. Дыхание судьбы накрыло отряд. Ветеран, прошедший не одну битву, узнавал его по запаху – мерзкому запаху страха, пропитывающем потные тела бойцов, по давлению, падающему на плечи и закладывающему уши, по отчаянью, сквозившему в глазах возницы колесницы и теперь заражающему весь отряд. «Бегите! Эльфы идут» - передавались слова по шеренге, взрывая умы, разбивая строй. Молокососы храбрятся, обзывают возниц трусами, боящимися своего хвоста, ветераны же знают, чего стоят эти слова. Опыт, опыт многих битв говорил, что впереди ползет Чудовище.
Похоже и сотница это поняла. Как мало нужно, чтобы крепкий кулак имперской армии превратился в студень! Чуть запинающаяся речь – и даже тот, кто знает, что у тебя проблемы с дикцией – решит, что ты обосрался. А там где дрожит офицер – у солдата подкашиваются коленки. Какой толк от дроу – они не разят, они не защищают, но они скрепляют отряд – как веревка делает из мягких прутьев жесткую метлу. Кажись, на этот раз веревка из гнилой нити вилась.
Воины переглядывались, но насупившись, выполняли боевое построение. Не бежать же назад. Не на пики же идущих следом полков. Троттх с завистью посмотрел на дюжины во флангах, прикрытые кустами. Чертова Тэй Ли поставила одну сотню справа от себя – вторую – слева. Так волею судьбы гоблин оказался не далее от кромки деревьев на озаряемой светом поляне. Выглядывая поверх голов стрельцов, он старался увидеть происходящее на той стороне. По рядам шли команды , кое где звенело оружие – и вдруг настал момент тишины. Эльфы выступили из-за деревьев перестраиваясь.
Имперские солдаты жадно всматривались в чудную броню и кричащие цвета. Это было.. это было… возмутительно! Те, кого ожидали увидеть разрозненными и почти забитыми – выглядели хорошо тренированными, слаженными огромными бойцами. Выстрелы стрелков по команде ничуть не поколебали строй, залп из аркебуз – никак не замедлил – и внезапно гоблин увидел, что воины впереди расступились и вся армада мчится прямо на него. Душа ушла в пятки и руки лишь по выучке держали оружие. Непрошибаемые дылды не бежали, но надвигались быстрее чем можно предположить. И ты стоишь в строю, но кажется, что вся эта грозная туча мчится прямо на тебя – сомнет, раздавит. И нет пути назад – на свои же пики натыкаться будешь. Остался только ты и двухметровая дубина. Авось пробьешься, авось выстоишь. Только где взять храбрости поднимать и опускать оружие – не пасть ниц пред великими воинами, которых не берет оружие? Гоблин взревел, и боевой клич прорезал воздух, возвещая о славной драке. Драке ли? Но кровь взыграла, и будет подниматься и опускаться дубина – круша врагов перед собой. А там глядишь – враги и кончатся. О том, что будет, если он окажется жив на момент, когда строй пройдет сквозь него – Троттх даже и не думал.