Две сотни под началом Яааны обливаясь потом двигались по битому тракту. Две сотни, поскольку ей как старшей сотнице подчинялась младшая. Надо сказать Али не любила свою напарницу – совсем ещё молодую, только вчера из школы дочь какого-то средне-крупного чиновника из провинциальной столицы. Впрочем когда младший офицер отличается редкостной бестолковостью, наивностью и безынициативностью в этом есть свои плюсы. Второй сотней Яаана командовала через голову младшей практически как своей собственной. Любая нормальная дроу устроила бы бучу по такому поводу, но у этой не хватало даже честолюбия и гордости. Ну хоть смазливым личиком и ладной фигуры боги это ничтожество не обделили.
До темноты приказано было дойти до Отумака, а потому темп приходилось держать быстрый. Если первые пол часа солдаты шли весело обмениваясь репликами, то потом смолкли. Разговоры сменились тяжёлым дыханием. Скрипела кожа, покачивались длинные пики, сотни деревянных подошв громко клацали по каменным плитам дороги. Быстрая ходьба заставила умолкнуть беспрестанно болтавшую до того младшую сотницу чья трескотня отвлекала Али от размышлений. Когда через два часа их догнал её обоз это было хорошо. Не то что бы Яаана устала, но шагать держась одного и надо сказать высокого темпа было несколько, хм, скучно. Дроу с удовольствием села в свою коляску. К сожалению этикет не оставлял другой возможности кроме как пригласить вторую сотницу присоединиться. Неумёха и тут проявила себя забыв взять рабов кроме сопровождающей* и не озаботившись своим багажом. Усевшись рядом со старшей она открыла рот и так уже до темноты и не смолкала.
Почтовая станция слишком мала для того что бы разместить две армейские сотни, а потому офицер снабжения решил что на ночь отряд Али Яааны остановится в Отумаке – одном из сотен тысяч государственных поместий Империи. Пехотинцы ещё не ушли с Явараялы, а колесница с приказом всё подготовить к их прибытию уже понеслась по тракту. Когда в сумерках мокрый от пота рикша остановил коляску перед домом управы, а солдаты с облегчение вздохнули и перевели дыхание их уже ждали. Отумак был столь заштатной деревенькой, что даже управитель поместья был не дроу, а служивый. И теперь полурослик с явной гоблинской примесью с подобострастной улыбкой сгибался перед господами офицерами.
- О я так рад! Ваше присутствие честь для меня! Не побрезгуйте моим скромным жилищем. Солдат сейчас разведут по квартирам. Их накормят. Стол для вас уже накрыт. Мой повар прекрасно готовит утку с перцем…
Дроу отвечали формальными любезностями. К счастью управитель был достаточно умён что бы понять что лучше не надокучать им своим присутствием. После еды они разошлись по предоставленным комнатам.
Жильё управителя было обставлено в явной претензией на роскошь и в результате, как это обычно бывает у простолюдинов, всё прямо таки кричало о дешевизне, провинциальности и дурновкусии хозяев. Несмотря на лёгкую усталость после полного событий дня Али не смогла сразу же уснуть. Мысли о том что уже произошло, а главное о том что ждёт её завтра не покидали головы сотницы. Примерно к полудню они достигнут Кумаравата… если конечно не повстречают эльфов раньше.
Наконец сон начал слеплять ей веки. Яаана приказала рабу погасить лампу и повернулась лицом к стене. Пора спать. Из-за затянутой портьерой поверхности доносились негромкие, но вполне различимые стоны. Уже сквозь дремоту дроу криво усмехнулась. Она видела что кроме того что болтать без умолку её напарница ещё и пялилась на зад рикши. О Махамага, до чего же надо не уважать себя что бы вот так без спросу трахаться с чужим рабом. Таруилу небось даже помыться не дали…
Если офицерам управитель уступил собственное** жилище, то солдат разместили по четверо-пятеро в хатах полуросликов. принесли воды в корытах умыться. Накормили бататовой кашей щедро политой смесью смальца и привозного пальмовго масла. Постелили на полу. Дети смотрели на чужаков с интересом. Подростки с завистью. Немолодые женщины с сочувствием. Мужчины исподлобья. Молодые женщины и девушки со страхом. Две сотни солдат свалились на Отумак как вихрь на тихое озеро и сельчане как рыбаки молились лишь бы пронесло. Завтра они уйдут и всё станет как всегда и об этой остановке будут вспоминать ещё пол года, а то и год.