…Число два есть число равновесия ибо всякая вещь в мире имеет две половины, верх и низ, право и лево. У воина со щитом защищён один бок и открыт другой, оружие в правой руке и нету его в левой. Двое щитоносцев уравновешивают друг друга – один прикрывает открытый бок другого, второй поражает врага там где не может первый.
Три есть число устойчивости ведь не может стоять вещь меньше чем на трёх ножках. Ведь что такое тройка как не треугольник? Двое в основе держат третьего и как не поворачивай треугольник всегда есть у него основание и вершина. Трое копейщиков и всегда копья их обращены к врагу остриями.
Число четыре есть число надёжности и стабильности ведь это удвоенная двойка, а значит совершенное равновесие. Стул стоит на четырёх ножках, а небо на четырёх столбах по четырём сторонам света. Так и двое щитоносцев вместе с двумя вооружёнными маканами костоломами есть устойчивая основа строя. Ведь щитоносцы бьют по ногам, а маканщики по головам, когда одни поражаю слева, другие справа.
Пять есть риск и непостоянство, но в тоже время удача. Когда стрелок посылает снаряд, болт или стрелу, во врага он полагается на искусство и волю богов. Поразит ли он цель или промахнётся? Риск дело его, но безопасное поражение врага награда ему. Что бы уменьшить риск в числе пять его составляют из равновесия и устойчивости, из двух стрелков из оружия луков или арбалетов и трёх аркебузиров.
Три, четыре, что есть дважды два, и пять, что есть два и три, вместе формируют дюжину, число совершенства и гармонии. Двое щитоносцев в ней, двое маканщиков, трое пикинёров, пятеро стрелков. Это есть основа войска империи построенного на гармонии с миром. Двенадцать дюжин воинов в сотне. Двенадцать сотен в полку. Двенадцати двенадцати по двенадцать имя легион…
Хотя Имперские войска пребывают в ежедневной готовности и тренировках, но манёвры проводятся обычно трижды в году – перед праздником Погружения мира во тьму, после праздника Сбора урожая и в канун торжества Жертвоприношения драгоценной воды. Но то в мирное время, а сейчас когда на юге уже который год длиться война с подлыми слоновсадниками Арьяджанты, на Западе вновь спустились с диких гор свирепые дикари гун-мынь, а на севере в пределы Великой Империи вторглись орды звероподобных уруков даже в побережье великого Восточного моря в гарнизонах проверяют арсеналы и проводят дополнительные учения.
По случаю внеочередных манёвров на поле Явараяла собрались II, III и V полки Семнадцатого Восточного Темнознамённого-на–крови легиона. Проверяли как солдаты знают своё дела и насколько искусны в обращении с оружием.
Ещё затемно войска выстроились на поле приминая ногами свежую зелёную траву. Красивое и грозное то было зрелище – стройные ряды воинов в коже и дереве покрытых чёрным лаком. Ближе к полудню манёвры начались. Планировалось сперва пускать ракеты, но по недосмотру они отсырели и запуску были непригодны, а потому решено было сразу же начать с общевойсковых учений.
Сперва воины в строю по четыре прошлись перед лицом генерала, комисии военного ведомства и контролера управления Глаз и ушей. Смотрели на выправку, здоровье и снаряжение. Писцы записывали замечания и отмечали имена командиров – как тех кто заслужил порицания так и тех кто достоин поощрения. После этого полки выстроились в одну линию. Впереди стояли аркебузиры. По команде первый ряд стреляет перед собой и уходит назад, их места занимает вторая шеренга, уступающая после выстрела место третьей после чего вновь вперёд идёт первая. На фланге выезжает артиллерия и открываете огонь зарядом в треть боевого что бы не повредить прежде времени деревянные пушки, пускают оказавшиеся годными ракеты, колесницы полукругом огибает тыл всего расположения. Эти эволюции носят название: «последовательный бой».
По длинному ряду новых сигналов стрельба прекращается. Щитоносцы, маканщики и воины с луками и арбалетами, изготовляются к движению и затем, испуская военные крики, проходят впереди через интервалы аркебузиров и располагаются перед фронтом звеньями из трех человек, следующим образом: щитоносец в середине впереди, костолом с маканой – сзади и справа от него, и вооруженный луком — сзади и слева. В этом порядке все исполняют соответственные приемы фехтования, сопровождая движения громкими восклицаниями. Это называется бой трёх родов оружия при взаимной поддержке.
Далее пищальщики снова выходят вперед, открывают стрельбу и прекращают ее. Через их интервалы проходят все вооруженные луками или арбалетами и, выстроившись впереди в одну сомкнутую линию, пускают несколько стрел, и также возвращаются на свои места.
После того, вперед фронта выходят одни щитоносцы, испуская попутно военные крики вселяющие в бою страх во врагов и воодушевляющие своих. После приемов фехтовки, сопровождаемых громкими восклицаниями, они переходят в строй «цветков дикого абрикоса, усыпающих землю». С этой целью они собираются в группы по шести, имея одного человека в середине, а остальные окружают его со всех сторон: средний становится на колени, поднимая щит над головою, другие на коленях прикрываются щитами снаружи. Тем временем пищальщики, располагаясь группами по шести, позади каждого «цветка» открывать поверх них и в промежутки между ними стрельбу.
Затем по новым сигналам щитоносцы строят пирамиды из шести человек, для чего трое становятся на четвереньки, двое других помещаются на их спинах, шестой увенчивает фигуру, и все прикрываются с фронта щитами. Аркебузиры окружают группы по эллипсу, что называется: «проекция луны, служащей щитом для гор».
Позднее, войско составляет «строй подобный рыбьей чешуе» - впереди становятся щитоносцы, за ними маканщики, за ними стрелки с натяжным и огненным оружием, а позади копейщики с длинными пиками. По команде барабанами и свистком первые два ряда становятся на колени и пищальщики пускают болты, а лучники и арбалетчики стрелы. По второй команде щитоносцы и маканщики поднимаются, а копейщики опускают свои пики…
Было уже далеко за полдень, но учения в самом разгаре, из запланированного на сегодня остались построения «темных небес полных дождя», «ежа и лисы», «маленькой гордой птицы во тьме» и ряд других. Сигнал огромных деревянных карнаев легко перекрывший топот тысяч ног и грозный шелест кожаных доспехов стал для всех неожиданностью. Отбой? Почему? Что случилось? Солдаты пользовались моментом стараясь незаметно вытереть заливающий глаза едкий пот или отпить воды. Надо отметить что многие офицеры дабы не опозориться из-за подчинённых благоразумно приказали не вылить всю воду из фляг. Те же кто не отличался такой сообразительность должны были сейчас ходить вдоль строя что бы солдатня не забывала о дисциплине. Впрочем равнять строй и смотреть за наклоном пик пришлось недолго. Вскоре всех старших сотников позвали в генеральский шатёр. Такая поспешность не могла не удивлять. Опытные офицеры сразу поняли что дело тут пахнет войной. Неужели конец гарнизонной службе в мирной провинции? И куда их отправят?
Солдаты третьей сотни второго полка Семнадцатого Восточного Темнознамённого-на–крови легиона смотрели как удаляется их командир – старшая сотница Али Яаана. Когда та отошла шагов на двести и лишь черный с белым зонт который нёс над госпожой раб виднелся на толпой строй почти что ощутимо вздохнул и расслабился. Что случилось? Почему? Солдат это интересовало мало. Другое дело сколько продлиться эта передышка и затянут ли из-за неё манёвры до самого вечера?