"Умереть сегодня - страшно, а когда-нибудь - ничего..." - гласит русская пословица. Для Васьки это туманное "когда-нибудь" в один миг приблизилось, заволокло собой всю панораму, как знаменитый прибывающий поезд французских кинематографистов. Превратилось в страшное, беспощадное "сегодня". Даже не "сегодня", а "сейчас". Собственная гибель, весьма абстрактная для Васьки, как и для любого молодого человека, смотрела теперь на него шальными карими глазами усатого мужика, годящегося парню в отцы, и хищно улыбалась ему обагренным кровушкой полумесяцем отточенной стали. Еще миг, и...
Нет, не сегодня вышел Васькин срок. Не сейчас, по крайней мере. Всадник резко дернулся вперед, оборвав на середине новый замах, и клюнул носом в гриву своей лошади - из под лопатки у него торчала рукоять ножа. Спустя мгновение его тело тряхнуло еще дважды от попавших в него с другой стороны пуль. Шашка выскользнула из мертвой руки, свежепойманной щукой сверкнула в примятой траве. Мертвый красноармеец упал под копыта своего скакуна.
Еще через пару секунд у опушки раздался трескучий взрыв, осыпав чугунными осколками кромку леса. Лошади, видно, досталось - коротко всхрапнув, животное повалилось на бок, забилось в агонии, пуская изо рта кровавую пену. А Ваське - ничего, только меленький, как иголка, осколочек вскользь прошелся, раскровянил щеку... Пустяк!
И смерть, погрозив сироте на прощание пальцем, снова растворилась в далеком "когда-нибудь".
От Изя так Изя! Молодцом - хоть сам себе калач подари! Красных валит, что свечки в ханукальную неделю зажигает, ей же ей. Пока краснопузый, дурачина, с пацаном валандался, Кацман ему мигом свинцовую пилюлю от глупости прописал. Так-то!
А вот с гранатой не совсем ладно вышло. Нет, бабахнуть-то она бабахнула так, шо слава Богу, только где-то не там, где бы хотелось. Убило кого или нет - не поймешь, но дыма, мата и ржания было как на конской ярмарке. Своих бы не зацепило... Запоздало Изя подумал, что орать, оно может и не стоило - ну как казаку осколок в мягкое пришел, а он теперь знает, от кого? Устроит еще потом цугундер еврейскому герою - что с гоя возьмешь? Без понятия же человек, чёрствый...
Остап от гранаты не пострадал, но до Изи ему сейчас было дела, как до успехов союзников в Сен-Миельской операции. Успев тихо порадоваться, что замолчал красный пулемет (перегрелся ли, заклинило или патрон вышел - вон как шарашил!), казак меткими выстрелами ссадил с лошади большевика, не дав тому завершить расправу над Васькой. Тут-то и взрыв прогремел, калеча очередную несчастную лошадь, а на Остапа налетел предводитель безбожной братии коммунистов.
Он был очень хорош, этот белобрысый чухонец с помеченным наискось длинным сабельным шрамом жестким, беспощадным лицом. Гранату увидел, дал шпор своему жеребцу, чтобы в два прыжка миновать опасность, повернул умело, и вломился под сень древесных крон аккурат напротив Прокопенко.
Бах! Бах! - два выстрела из пистолета прямо с ходу. Продырявить - не продырявил, но оглушил, ослепил, ошарашил. И шашка взметнулась над головой "кожанного", готовясь нанести неотвратимый удар. Понял Остап - этот не ошибется. Не та порода, не то умение. Клинок пошел вниз, казак инстинктивно и совершенно бесполезно подставил под удар предплечье...
И все же, кто-то на небесах приглядывал за рабом Божьим Остапом. Когда на фронте под огнем невредимым уйти давал. Когда из засады одного со всей сотни живым вывел, когда в пути берег от пули и нечисти. И теперь вот не оставил милостью.
Красный предводитель не заметил препятствие у себя над головой - низко нависшую ветку. За которую клинок на рубке и зацепился. Удар страшный вышел - изрядную деревяшку "кожаный" просек - но после препятствия силы в нем уже не осталось, да и смазался мах, лезвие в сторону от цели ушло. На Прокопенко рухнула ветка-спасительница, подарившая ему несколько драгоценных секунд...
А те, кто оставался на холме, покатились вниз уже все, стреляя на ходу, подбадривая себя тонкими криками "Ура!" и матершиной. Эта не самая устойчивая и обученная часть красноармейского отряда, похоже, не успела осознать, что неизвестный противник их число за неполную минуту почти ополовинил. А может, ладная кожаная фигура командира на переднем крае придавала им уверенности...
ссылка