Перед обедом Алёна пошла поздороваться с Марь Степанной. Выпытав, что сегодня скатерть-самобранка потчует их более чем удовлетворительно, поспешила за стол. Борщец оказался знатный, почти по всем канонам. Будучи девицей крайне съестной, умяла за обе щеки сразу две тарелки. Салатик тоже хорошо пошёл под компотик. Мечтательно воззрившись на ватрушку и слушая Вениамина, Алёна начала вспоминать какой у них в "Теремке" был чай. Вся фишка на самом деле не в самом чае, а в огромном чане, в котором его заваривают. Его никогда не моют, только водой разве что споласкивают. При правильном подходе можно налить пустого кипяточку и на выходе получить крепкий, наваристый, не хуже какого-нибудь "индийского со слоном". Но об этом она никому не расскажет. Хотя бы потому, что столовский чай хорош. Он имеет особый вкус и аромат. Как мамин чай. Ты приходишь и знаешь, что такой только у мамы. Но вряд ли ты хочешь знать, что особый вкус ему придают не мамины руки, а то, что этот чайник она уже недели три не мыла.
Вообще за столом ощущалась некая напряжённость. Оно и понятно, в принципе. Хотя, как по ней, нельзя быть такими унылыми. Вы когда-нибудь видели в сказках угрюмых, мрачных и безнадёжно кислолицых героев? Отряд "Кручина" какой-то, ей-богу.
Уж немало лет прошло с тех пор, как её преисполненный чувством гордости батя, утирая отеческую слезу, рассказывал друзьям во время распития горькой, что доча его - мент поганый. Ей до сих пор помнятся первые дни на работе. Хреново было, стрёмно очень. И страшно. Страшно по разным причинам, начиная от специфического юмора коллег, заканчивая тем, с кем именно приходилось работать. В том смысле, что общение с мирными законопослушными гражданами дальше проверки документов никогда не заходило. И каждый грёбаный раз, когда она приходила домой, где-то внутри словно разжимался здоровенный кулак. Могли зарезать. Могли по голове кирпичом дать. Ну, или там ногой в живот. Но обходилось, хоть и не всегда. Так и сейчас. Может, убьют сегодня. А может и не убьют. Может, схарчит её какая-нибудь карказябра на ужин. Или не схарчит.
Посмотрела Алёна пытливо на ватрушку с повидлом. "Может съём тебя, - думает, - а может и не съем."