Вынужденный скрываться после своей "смерти" в Ба Син Сей, Аватар Аанг с неизменным упорством продолжал служить своему Предназначению. Скрываясь под видом людей Огня, Он и его верные соратники шли к своей цели - Лорду Огня Озаю, желая положить конец его тирании. Но в стане врага прознали о том, что Аватар жив, и вместо многотысячных армий послали одного-единственного человека, известного своей беспощадностью и великой силой, не уступавшей Аватару - Огнеглазого. Сей наёмник множество раз сражался с Аватаром и его друзьями, причиняя непоправимый вред всему вокруг, но при помощи принца Зуко Аватару Аангу и его друзьям удалось убить это воплощённое зло.
Ци Лонг. Последние дни Столетней Войны. Всего два предложения - практически единственное упоминание роли моего прадеда в событиях тех лет. Но сила этих слов оказалась столь велика, что вот уже три поколения его потомков не могут сбросить с себя ярмо бесчестия и позора. Нас стали притеснять и гнать взашей те, кто ещё недавно уважал и ценил наше мастерство. "Монстр" было, пожалуй, самым безобидным их обращением к представителям нашей семьи тогда. Но мы выжили. Выжили - и поклялись восстановить нашу честь, которую смешали с грязью. Многие скажут, откуда у наёмников честь? Такие люди считают нашего брата отребьем того же разряда, что пираты, разбойники, убийцы и прочие душегубы. Да, среди наёмных мечей, или псов войны, как нас ещё кличут, немало тех, для кого звонкая монета тяжеловеснее пункта Кодекса. Но наёмники старой школы ещё отнюдь не вымерли - и нас оскорбляет даже сравнение с дилетантами, грабящими людей на сухопутных и морских путях. Мы - профессионалы, и наша работа ничуть не менее тяжелая, чем работа полицейского, или пожарника, или же библиотекаря - мне как-то приходилось работать в одной чудом сохранившейся в Пограничье библиотеке, и, я вам скажу, это действительно адская работёнка. Особенно когда нужный документ оказывается на совершенно иной полке.
В чём заключается честь для наёмника - наверное, такой вопрос закономерен для того, кому судьбой уготовано прочесть эти строки. А в чём вообще заключается честь? В способности держать своё слово, не прогибаясь ни под обстоятельствами, ни под грузом своего прошлого? В умении отстаивать свою точку зрения, словом, или молчанием, или магией, или сталью? Возможно, это и отразит какую-то сторону понятия "честь", но чтобы понять всю глубину этого понятия, надо осознать, что же является основой для этого жизненно важного для каждого уважающего себя воина понятия. А основой чести является верность: верность собрату, который защищает в бою твою спину, верность офицеру, который отвечает за действия солдат, верность подчиненным, чьи жизни зависят от принятого тобой решения, но не менее важно быть верным тем людям, что доверили воину право защищать их, и не так уж важно, была ли эта верность оплачена звонкой монетой - гораздо важнее сам факт такого доверия, и даже две четвертинки юаня, что протянул тебе мальчишка, умоляя защитить его семью, ценнее и дороже двух полновесных кошелей юаней, что предложат тебе бандиты, чтобы ты "не лез не в своё дело". Потому что воин - это всегда защитник, даже если он чужестранец, даже если он делает это за плату, а на следующий день даже ветер не вспомнит его имени. Когда я думаю об этом, то всегда вспоминаю слова полковника Дао, сказанные мне ещё когда я был сержантом: "Я всего лишь маленький, немощный человек, и всё, что я могу - это защитить нескольких дорогих мне людей. А они тогда смогут защитить тех, кто дорог им. А те, если они, конечно, достойные люди, поступят также. И если бы каждый человек поступал также - возможно, в самом понятии войны не было бы надобности - но, как мы видим, война есть всегда."