Пинком распахнул дверь, клинок уже в руках. Где он? Где? Какое-то тело удивленно-испугано шарахнулось в сторону, но Эдвард на него даже внимания не обратил. Бегом к коновязи. Точно - лошадей нет. Ушел. Как он меня почуял? Или просто совпало. Меч забросил в ножны за спину, отвязал коня, запрыгну в седло. Скотина протестующе дернула головой, заплясала под тяжелым всадником - еще бы, оторвали от ужина, выволокли из стояла под дождь.
На небе сверкнуло, секунду спустя донесся приглушенный рокот. Тут был кто-то. Дьявол, надо было сразу его за руку хватать. Конь зазвенел подковами по мостовой, брызги холодной воды обдали вжавшегося в стенку кабака забулдыгу.
- Мужчина, высокий такой. С ним ребенок. Сели на коней только что и уехали. Куда?
- А, а-а... а. А?
- Куда?! - Конь надвинулся боком на мужика, прижал к стене.
- Н-на право. К мосту. Там за мостом г-гостиница "Рыжая Стешка", туда, наверное...
Не дослушав, паладин развернул коня и припустил по улице к мосту. Быстрее. Быстрее. Догнать.
- ...Только на ночь мост закрывают... Там Торговый район же.
Но Эдвард уже не слышал этих слов. Его занимало только одно - догнать. Быстрее сейчас. Пока еще шанс, что жертва не подозревает о погоне. Пока ребенок еще жив.
Мощеная улица, застроенная высокими, в два-три этажа зданиями, одна из центральных в городе. Ливень хлещет в узкий просвет между домами, словно кто-то-то льет с верхних этажей ледяную воду. А может и правда льют, но не воду, конечно, а помои.
Поворот. Перекресток. Набережная. Вот и мост. Широкий - две телеги разъедутся без проблем, с башенками по обоим берегам. В одной из них, той что по ближе, горит свет. Должно быть стража. А вот и они - две фигуры верхом на конях. Скрючившийся замерзший ребенок и высокий громила в плаще. Взрослый чуть наклонился и о чем-то толкует со стражником, преградившим дорогу. Тот втянул голову в плечи, потирает одну руку о другую - замерз, видимо.
- Именем Андуриана стой! - Конец фразы заглушает гром, но смысл должен быть понятен и так.
Фигура в плаще и стражник поворачивают головы. Заметили. Но поздно - всего пара сотен метров до них...