Бздынь
Гоблин побежал. Крыша скоро кончилась, но Бздынь уже набрал достаточную скорость, чтобы одним прыжком пересечь небольшой переулок и припустить дальше. Сквозь шум дождя и вой ветра он услышал крики сзади, но оглядываться не стал. Он бежал вперёд, перепрыгивая через жуткие тёмные провалы улочек, оскальзываясь на черепичных крышах, хватаясь за печные трубы. Вниз не смотрел, опасаясь оценить расстояние до земли. Это для человеков третий этаж высоко, а для гоблина то же расстояние в два раза больше!
Тем не менее в процессе движения гоблин постепенно уходил из плотно застроенного кирпичными трёхэтажками района вблизи старого замка. Здания пошли более приземистые, в основном двухэтажные, зачастую с деревянными или соломенными крышами. Пришлось, замирая сердцем от страха, воспользоваться очередной шатающейся пожарной лестницей. С горем пополам, повиснув на руках на каком-то узорном балкончике, от старости крошившимся ржавым порошком прямо под ладонями, Бздынь смог удачно оттолкнуться и рухнул на соломенную крышу одноэтажного домика, чуть не провалившись сквозь прелую
Прислушался. Крики погони наконец стихли. Похоже, его потеряли. Вздохнув облегчённо, гоблин выкопался из прелых, сильно пахнущей разложением пучков сухой травы, и чуть ли не кубарем свалился наконец на пустынную улицу.
Куда же теперь?
Ситамон
Ситамон застыла перед оторванной лапкой в замешательстве. Вот и вторая после отсутствия нормального речевого аппарата серьёзная проблема в её новом облике - отсутствие возможности переносить вещи в чём то, кроме пасти, которая и так была занята волшебным скипетром.
В задумчивости тыкнула пару раз палкой в лапу, предполагая просто катить её перед собой. Не самый удачный способ, но иных вариантов, вроде нет...
Сверху раздался шорох. Уши Ситмон встали торчком. она приняла стойку, угрожающе шипя... точнее усиленно пытаясь шипеть с занятым ртом, как вдруг сверху на кошку-зомби рухнула тяжёлая сеть! И тут же несколько человек со всех сторон набросились на бедное немёртвое животное, прижимая её к земли и сопровождая типичными фразами "Хорошая киса, хорошая. Лежать. Лежаааататата!". Она не собиралась сдаваться без боя! Царапая и кусаясь, царица пыталась выскользнуть из неуклюжих, медленных пальцев недостойных, что посмели неучтиво хватать её за разные места. Да она им вены вскроет! Она будет долго и мучительно закусывать насмерть каждого из них, вот увидите!
Наверное, у неё бы получилось вывернуться и убежать, если бы не проклятущая сеть, в которой она к тому моменту уже сильно запуталась. Её придавили исцарапанными пальцами к земле.
- Перчатки, дайте мне-АРРРГХ-перчатки!...
- Мешок, тащите мешок!
- Ай-ай!
- Да несите уже что нибудь.... Аааа, эта тварь жуёт мой палец!!
В результате её всё-таки скрутили, вытащили изо рта с таким трудом добытый артефакт и запихали в какое-то мерзкое, тёмное место. Видимо и правда мешок. Она пыталась распороть ткань и выбраться наружу, но когти её лишь звякнули о железо. Похоже, её умудрились упаковать не только в ткань, но и в кольчугу.
Освальд
Напор и полный уверенности голос сделали своё дело. Освальд почувствовал, что в спину ему уже не упираются острия клинков и копий, а в воздухе не чувствовалось такого напряжения.
Можно было вздохнуть свободно... Или нет? Стражники вокруг него, хоть и переглядывались неуверенно, но не расходились, и по прежнему сжимали оружие в руках.
Более того, к нему подошёл ещё один, хмурый мужчина с лычками лейтенанта:
- Я всё слышал, можете не повторять. - Прищурившись, лейтенант прочитал надпись на медальоне Освальда. - Итак, рядовой д’Англере. Я лейтенант Маркус Ренли, и я отвечаю за эту операцию. Если вы и правда гвардеец, вы всё равно куда ниже меня по званию, потому попрошу вас заткнуться и не нервировать моих людей. И да, можете писать в своём рапорте что угодно, мне плевать. Однако вы только что чуть не сорвали нашу операцию.
Тут к нему подбежал один из суетящихся вокруг людей и что-то прошептал на ухо. Лейтенант нахмурился куда сильнее:
- Итак, у меня погибли люди. Один из них лежит на этом самом государственном преступнике, и у него кроме сломанной шеи ещё и арбалетная стрела в ноге. На крыше вот этого здания лежит ещё один труп моего человека со стрелой в затылке. И, как я понял, один из вас, находящийся на крыше, пустился в бегство при приближении моих людей. Вы можете объяснить этот поступок гвардейца? Нет? Тогда я попрошу вас заткнуться и проследовать с моими людьми до выяснения подробностей. И благодарите богов что тут было довольно светло и я видел, что вы дерётесь с подозреваемыми, иначе вас бы уже тащили в самые глубокие и вонючие камеры, которые бы я смог найти... - Взгляд лейтенанта опустился на руки Освальда, покрытые копотью, красные, в меленно набухающих, болезненных волдырях. - И да, думаю я, вам стоит оказать медицинскую помощь. И вам, и вашим коллегам, которые, похоже, попали под серьёзное магическое воздействие.
После этого лейтенант отдал несколько распоряжений. Гвардейца обезоружили, после чего в спину Освальда опять ткнулось остриё меча, намекая на то, что ему пора двигаться. Двинулся, в сопровождении конвоя вокруг. Рядом несли на импровизированных носилках Сифавику, а с другой стороны что-то шебуршашееся в мешке, замотанном в кольчугу. За ними также несли мёртвые тела и всю троицу балахонщиков, накрепко связанную и с кляпами во рту.
Пройдя таким маршем несколько кварталов, процессия прибыла к одному из зданий Стражи уже к моменту, когда гроза закончилась и тучи медленно уходили в сторону. Дождь ещё капал, но чёрные тучи ушли. На небе теперь преобладали серые тона, и через эти облака проходил солнечный свет. На улице опять стало светло, и люди, переждавшие разгул стихии и странные волшебные вспышки, поняли - мир не рухнул и надо продолжать жить. Стали появляться первые люди, торопившиеся по своим делам. Вновь открывались лавки. Вновь лошади тянули телеги, едва не царапающие бортами стены противоположных зданий на узеньких улочках.
Освальд, Сифавика, Ситамон
Их всё-таки не стали сажать в камеру. И заковывать в кандалы. Выделили небольшую комнату. Хотя караул из стражников у двери ненавязчиво намекал на то, что они тут не просто гости.
Ситамон выпустили на волю. В мешок попала и её оторванная лапа, что несколько успокоило взбешённую котоцарицу. Однако не это не позволило свершиться праведной мести, а то, что их охрана, видимо проинформированная заранее, была закована в железо с головы до ног. Кошачьи когти и клыки, к сожалению, не распарывали железо.
Сифавика наконец пришла в себя, что напоминало обычное пробуждение, хоть и довольно тяжёлое. Словно вчера она приняла какие-то препараты для лучшего сна и проспала часов тридцать. Тем не менее она со стоном села и огляделась, оказавшись в неизвестном помещении, в компании Освальда и зомби-кошки, повадками подозрительно похожей на Ситамон. Тем не менее радость от возможности дышать, смотреть по сторонам и ощущать на ощупь предметы после пытки пустотой была несоизмерима.
После этого ей оставалось лишь подойти поближе к печке и постараться высушить хоть что-то, а заодно выслушать от товарища, чем закончилась схватка.
Через некоторое время прибыл лекарь. Тоже в сопровождении охраны. Осмотрел руки Освальда, покачал головой, обработал дурно пахнущей мазью, и сообщил что ожоги хоть и весьма обширные, но не очень серьёзные. Пропитавшиеся водой перчатки весьма неплохо защитили конечности гвардейца от пропекания.
Сифавике оглядели голову. Бинты с головы были сняты отброшены в сторону с фразой "Откуда вы только такие дрянные тряпки взяли?", что вызвало крайнюю степень возмущения у трёхлапой кошки.
Однако при всём своём негодовании Ситамон не стала возражать и сидела мирно, когда лекарь пришивал ей лапу на место. Оценив качество шва она удовлетворённо кивнула и только один раз ударила лапой по ладони врача, оставив на ней четыре глубоких кровоточащих бороздки. Чтобы не зарывался и в отместку за фразу о бинтах.
Все
А вскоре дверь распахнулась и внутрь вошёл Кнайт в компании Бздыня. Не имея особого выбора куда идти, гоблин вернулся в штаб-квартиру, где и столкнулся с усталым, покрытым грязью капитаном. Похоже у него тоже был весёлый денёк. Вкратце пересказал события последних нескольких часов. Договаривал уже на ходу, потому как капитан уже отправился вытаскивать своих, какими бы они ни были, подчинённых... На площади Святого Сталли стояло оцепление, вытряхнуть информацию из которых при наличии капитанского звания оказалось делом пары минут.
- Вы отпущены под мою ответственность. - Капитан оглядел свой потрёпанный отряд. Особенно его взгляд остановился на мило умывающейся мумии кошки. - Уходим. Вещи свои получите на выходе.
Все. Следующий день.
Утром, сразу после того как все собрались, за окном вновь раздался грохот копыт. Опять приказ "Смирно", и все Гвардейцы, включая Тимила* и Ситамон** выстроились во что-то, более-менее напоминающее строй, приветствуя входящего в помещение холмоподобного Командора. Бабарун выглядел не выспавшимся. Настолько, насколько вообще может выглядеть не выспавшимся прямоходящее говорящее дерево:
- Прочитал я рапорты ваши, - Прогудел вместо приветствия Бабарун, обводя взглядом присутствующих. - Очень интерественно и познавательно. Можете считать, с заданием первым вы справились.
- Однако же, сэр, у меня есть вопрос касательно стражи. - Голосом Кнайта можно было точить мечи, а той манерой, которой он произносил "сэр" убивать на расстоянии мелких животных, вроде мышей и лягушек. - Что значила эта облава? Я поговорил с лейтенантом Маркусом Ренли. Стражники знали о том, где и когда произойдёт обмен. Но никто не раскрыл этого нам. И пока я разбирался с сумасшедшим ожившим механикос, мои люди носились по городу как слепые котята, и успели на место лишь по случайному стечению обстоятельств. Так что же это значит, извольте объяснить, сэр? Мы вам не игрушки. По вашему это была смешная шутка?
- О, - Командор поднял похожую на моховую кочку бровь. - Неужели ты считал, капитан, что я из тех, кто... как это говорится... кладёт все яйца в одну корзину? Могу сказать, что кроме вас и стражи этим же делом независимо занималась группа наёмников, которая, к сожалению, бесследно исчезла пару дней назад. Волшебники также были поставлены в известность о том, что возможны сильные магического поля. И это далеко не всё. Или ты думал я доверю поимку особо опасных преступников, которые могут быть угрозой всему государству, одному единственному отряду, наполовину состоящему из новобранцев?
- Сэр, - Лицо Кнайта приобрело непробиваемое выражение.
В воздухе раздался гулкий повторяющийся звук. Не сразу все поняли, что это такой смех у Командора, который, успокоившись, тем временем продолжил:
- Давайте я кое-что вам всем объясню. Например, тот человек, который хотел купить Скипетр, довольно популярная личность в... как это говорится... высших кругах общества. Он смог узнать о готовящейся облаве, и приготовил себе несколько путей к отступлению. Он даже переманил на свою сторону или подкупил некоторых стражников, в том числе снайпера, которого, в последствии, остановил рядовой Бздынь. Да и продавцы, оказались не дураками. Эта идея с ратлингами. Они же натравили на них сумасшедшего Моншайна, и затем уже могли управлять ослабленным племенем как того хотели, уведя след в другой конец города. Затем то представление с молниями и свечением. Прекрасное испытание для Скипетра, исключительно визуальное, никаких огненных дождей и всего такого. Но, тем не менее, создавшее панику в городе. Многое было ими продумано, многое учтено. Но вот появления вашей группы никто не ожидал. Ведь сформирована она была буквально в тот же день. И вы весьма неплохо себя показали. Конечно, вам повезло. Но зачастую именно везения моим людям не хватает. Не интеллекта, не силы, а именно удачи. Оказаться там где нужно и тогда когда нужно и половина успеха вам обеспечена. А посему, я думаю, я найду для такого замечательного удачливого отряда подходящие задания. На этом всё. Я вас покидаю.
С этими словами командор поднялся и пошёл к выходу. От молча сверлящего начальство взглядом Кнайта последовало очередное "Смирно". Гвардейцы вновь постарались выпрямиться, уж как смогли.
Перед тем как выйти на улицу, Бабарун повернулся и ещё раз окинул помещение взглядом:
- Ваша служба только началась, господа гвардейцы.