Сифавика
Шаман воззрился на волшебницу большими глазами. Что снова происходит? Почему опять кричат и тормашат?
- Оста-та-тановилииись ви а ни йа-йа-йа!.. - Взвыл он, болтаясь из стороны в сторону в руках волшебницы.
"Отлично" - услышала Сифавика голос Вергилия.
- Идём. - Зазвучал голос знакомый. Не в голове, как обычно, а совсем рядом.
И тут почувствовала как какая-то жёсткая, когтистая рука схватила её за запястье. Не успев даже закричать от неожиданности, почувствовала что её куда-то тянут, тащат, волокут со страшной силой...
Нет, не её. Её нематериальную часть. Успела увидеть как резко поднимается вверх. Увидела свой затылок, перемотанный бинтами. Затем стремительно прошла насквозь стену и оказалась на стремительно скользящей под ногами улице, которую не чувствовали её ноги, под дождём, который не чувствовало её тело, и сиянием Верхнего Города, которое, наоборот, припекало как полуденное солнце в очень жаркий день. А через мгновение всё это исчезло, остался только серый, движущийся туман вокруг.
Наконец сориентировалась немного. Взгляд опустила. Она и есть она, выглядит точно так же, как секундой раньше. Только чуть более... прозрачная? Да, прозрачная. Это не кажется. И немного колышется, чёткость теряет, размывается, словно её тело мираж или галлюцинация. И вроде как не дышит. И вроде как не моргает.
Её руку, схваченную другой, когтистой, жгло как в печи. Обернулась, стараясь разглядеть кто её схватил. Разглядела не сразу, взгляд словно фокусировался несколько секунд, хотя её "проводник" совсем рядом стоял и от тумана серого шло освещение. Наконец размытый силуэт собрался вместе, стал чётким, разглядела.*
- Он вспомнил где этот Випи находится. Этого мне сейчас достаточно. Сейчас будем там. - Вергилий (а это явно был он, кто же ещё?!) смотрел куда-то вдаль. - Рука болит наверное? Придётся потерпеть. Я, знаешь ли, на восемьдесят процентов состою из сырой магии, и являюсь чем-то вроде духа магии, так скажем. А значит мы и люди несколько несовместимы, даже мы и души людей. Но если я тебя отпущу то ты станешь призраком, а твоё мясное тело быстро сгниёт и в нём появятся другие мясные тела, извивающиеся и белёсые, так что, думаю, для тебя это не вариант. Такое путешествие будет тебе полезно, девочка. Мало кто из человеков ходил этими тропами. Да и мне не придётся тратить время на объяснение всего, если сама всё увидишь...
Хотела что-то сказать, но рот открывался, а звука никакого не выходило.
- Не суетись. Здесь ты говорить не можешь. Просто сосредоточься на том что ты это ты. И смотри вперёд.
Мир вокруг быстро изменялся. Ещё пара секунд и туман разошёлся в стороны. Вокруг была какая-то пещера... Нет, скорее большой старый подвал, переоборудованный под какую-то племенную стоянку, с шалашами и центральным костром, расположенным над грубо сделанным но добротным дымоотводом. Вокруг суетились десятки крысолюдей. Многие - ратстрёпанные и злые. В середине сидел пришедший в себя хмурый как туча вождь, которого сейчас перевязывали. Рядом ещё несколько раненных гвардейцами ратлингов, из тех, кого свои успели забрать. Их раны тоже обрабатывали.
Хуже всех было одному... Одной представительнице племени. Из её плеча торчал арбалетный болт. Рядом с ней раскладывали инструменты, готовясь к операции, несколько пожилых самок.
- А вот и наш Випи, - Хмыкнул Вергилий, направляясь вперёд и легко потянув за собой волшебницу. Прямо сквозь них пробежали несколько детей ратлингов, но Сифавика ничего не почувствовала.
Вергилий тем временем подошёл к молодому ратлингу, который по габаритам был значительно выше и шире многих, но при этом был одет похоже на шамана, с яркими перьями в головном уборе (не такими яркими, как у шамана) и с рисунками белой краской по шерсти (не такими изящными, как у шамана). Свободная когтистая рука "духа магии" легла на его голову и вокруг всё снова закружилось.
Сифавика чувствовала воспоминания этого существа. Она, похоже, даже начала понимать, что и как в его голове. Мимо проносились обрывки мыслей ратлинга, какие-то силуеты из его прошлого. Какие-то голоса. Всё это скручивалось в тугую воронку, готовую засосать разум волшебницы, развеять его в пространстве, но Сифавика держалась как могла, и разум её не дрогнул.
- Вот нужный нам момент. - Услышала она голос Вергилия. И время пошло как оно идёт обычно.
Они столи в таверне. Вокруг было шумно, грязно, громко и даже как-то немного весело. Перед ними был стол с тремя фигурами в плащах. На столе валялись карты, пустые и не очень кружки и несколько тарелок. Сгорбленный Випи сидел чуть в стороне, почти вжимаясь в угол.
Остальные двое перешёптывались о чём-то. Она слышала их речь, но не могла понять ни слова. И правда "Джбжхж" а не язык!
Вергилий хмыкнул и недовольно щёлкнул языком. Что-то произошло вокруг, казалось волшебница слышит звуки погрузив голову в чан с водой, но теперь она понимала что говорили люди в балахонах, хоть для этого и пришлось прислушиваться, стоя в двух шагах от них.
- Ты думаешь, он нас и правда найдёт? - Спросил высокий с сомнением.
- Не будь дураком. - Голос коротышки был хриплым, почти рычащим. - У него глаза повсюду в этом городе. Глаза и уши. Ему нужен скипетр? Нужен. Он давно его ищет. А мы неплохо разрекламировали то, что он у нас. Сегодня мы получим от него весточку, клянусь семью богами.
- И он заплатит?
- Заплатит. Он нас не знает, не знает кто за нами стоит, не знает носим ли мы его с собой. Проще заплатить, чем потерять первую зацепку за два десятка лет.
- А если нет?
- Если же он решит отказаться, мы просто его убьём, и найдём другого покупателя.
- Хех. Тоже верно.
Вокруг всё смазалось вновь. Люди вокруг начали перемещаться быстро-быстро, а голоса их стали, как тоненькими и смешными. Так прошло несколько секунд а потом вновь всё восстановилось перед глазами волшебницы, у которой от всей этой чехарды уже перед глазами плавали круги, а рука болела уже безбожно. Однако она настырно решила смотреть до конца.
Мимо стола троих проходил один из местных пьянуг, что уже на ногах не стоял крепко. Пошатнулся, опёрся на стол, чтобы равновесие удержать, икнул, извинился, и пошёл к выходу. На том месте, где была его ладонь, оказалась небольшая бумажка с какой-то надписью. Высокий неуловимым движением подхватил её. Пробежал глазами.
- Ну? - Это невысокий.
- Ты был прав. Сегодня. Через два часа после обеда.
- Где?
- Площадь Святого Сталли. Маленький дворик с памятником какому-то идиоту, тысячу лет назад одержавшему ерундовую победку в очередной войне. Это на границе с Высоким Городом, неподалёку от городской стены и Старого Замка. Туда уже давно никто не ходит, особенно после того, как появился Верхний Город.
- Ну что же...
- Тихо. Стража.
- Где?
- Вон те типы, переодетые в рабочих. На нас косятся.
- Уходим. Сейчас.
- Хорошо. - Высокий поднимается и уже на общеимперском обращается к орку, который опрокидывает в себя уже, наверное десятую кружку. - Эй ты, зелёный! Твоя мама такая толстая...
- Вот и всё, что нам нужно было увидеть. - Вздыхает Вергилий. Изображение начинающейся трактирной свары быстро меркнет.
А через мгновение всё вернулось назад. Сифавика снова стояла на своих ногах, чувствовала пол, что давит на подошвы, чувствовала собственный вес. А ещё чувствует как жжёт уже вполне материально запястье на правой руке. Ноги, ставшие ватными, подкашиваются.
Все
Во время этого путешествия волшебницы для остальных прошло чуть больше секунды. Все видели как Сифавика замерла. Как замер шаман. Затем что-то тёмное скользнуло в сторону и молниеносно вернулось обратно. Хотя, вполне возможно, это была лишь игра разума и дёрганного освещения от очага. Но тут волшебница со стоном осела на пол. Шаман бухнулся рядом.