Тимил стойко держался, пока они продвигались через торговые ряды, торгующие всякой всячиной, которая, уважающему себя гному, и даром не сдалась, разве что ему за нее еще и приплатят. Поэтому на большинство реплик торговцев следовали довольно резкие ответы.
- ЯБЛОКИ В САХАРЕ! КУПИТЕ ЯБЛОКИ В САХАРЕ! ОТЛИЧНОЕ ЛАКОМСТВО ДЛЯ ДЕТЕЙ И ВЗРОСЛЫХ!
- Я что похож на ребенка?!
- КРУЖЕВА, КОМУ КРУЖЕВА! ПОД ЦВЕТ ЛИЦА! СДЕЛАЕМ КРАСАВЦА ИЗ ЛЮБОГО!
- Я те эти кружева сейчас в глотку забью, кружавчиками во внутрь!
- КУПИТЕ ПОЮЩИХ КАНАРЕЕК! НАСВИСТЫВАЮТ СЕМЬ ПЕСЕН, ДВА РОМАНСА И ОДНУ ФРИВОЛЬНУЮ ЧАСТУШКУ!
- Тьфу, мелочь, даже не закусить нормально.
- АРОМАТНЫЕ МАСЛА И БЛАГОВОНИЯ! ВЫ БУДЕТЕ ПАХНУТЬ ПОДОБНО БОГАМ!
- Ты что хочешь сказать что от меня воняет?!
- КУРИТЕЛЬНЫЙ ТАБАК С ФРУКТОВЫМИ АРОМАТАМИ! ПОПРОБУЙТЕ НОВЫЕ АРОМАТЫ!
- Да навоз из под пьяной свиньи лучше пахнет, чем твой табак!
- КЛИНКИ ИЗ КРЕПЧАЙШЕЙ СТАЛИ, РЕЖУТ ВСЕ! ОРУЖИЕ ДЛЯ НАСТОЯЩИХ ГЕРОЕВ!
- Да у меня ногти на ногах крепче, чем твои ковырялки!
- ВОЛШЕБНЫЕ АМУЛЕТЫ, СО СКИДКОЙ, ТОЛЬКО СЕГОДНЯ! ЗАВТРА В ТРИ РАЗА ДОРОЖЕ!
- Ага, нашел дурня, они ж только до завтра и дотянут!
- ОТЛИЧНЫЕ КОЛЬЧУГИ! СПАСУТ ВАС В ЛЮБОЙ СИТУАЦИИ! ВЫДЕРЖАТ ЛЮБОЙ УДАР!
- Да у моей бабушки носовой платок крепче этой тряпки!
- Эль.
- ... А почему бы и нет?
Как-то незаметно, в первую очередь для себя, Тимил остановился у неприметной лавочки, над которой весела неброская вывеска, с парой заковыристых символов, которые любому уважающему себя гному говорили куда больше, чем весь этот галдеж торговцев, продающих воздух. Символы были простые, но в то же время весьма говорящие. И говорили они всего два слова - "Гномий эль". Собственно и то самое слово, которое заставило его остановиться, он не услышал, совсем нет. Он его почувствовал.
Как и полагалось, по ту сторону прилавка стоял гном, еще бы, что бы гномы позволили кому-то торговать священным напитком своих предков? В горечи которого есть печаль прошлых поражений, а в приятном послевкусии воспоминание о славных победах. Чья пена белее снегов, что покрывают вершины Вархэвэна, напоминая о родных краях. Чья непрозрачность напоминает о родных шахтах, где прошла юность каждого гнома.
А все потому, что эль - это душа гнома. Забери у гнома оружие - он вцепится тебе в глотку руками. Забери у гнома доспех - он побежит в атаку еще быстрее, чем до этого. Забери у гнома солнце - он достанет шахтерский фонарь. Забери у гнома сталь - он сделает оружие из камня и проломит тебе череп, еще быстрее чем раньше. Но, забери у гнома эль и он перестанет быть гномом.
Одним словом, Тимил не мог не остановиться перед ТАКОЙ лавкой. Поздоровавшись с гномом, он завел неспешный разговор с ним, в включавший в себя пару обязательных фраз, про шахты, про погоду, про металлы, про цены на товары, про горы, снова про шахты, снова про цены, про объемы добычи руды, про несносных дылд, которые не уважают тех, кто не может перешагнуть через крышу их дома, про урожай хмеля и солода, про особенности обжига дубовых бочек, про кирпич и черепицу, снова про погоду.
И только после всего этого Тимил заказал себе большую кружку эля. С соответствующей закуской, естественно. Жаренные ребрышки, в остром соусе, которые так хорошо идут с темным и тягучим элем, и являются прекрасным дополнением к отличным гномьим пирогам с мясом, которые идут на ура с нежнейшей фаршированной уткой, которую нельзя представить без маринованных грибов, отлично дополняющих горячий гуляш и кашу с подливкой.