"Одиночество - удел разведчика. Никому нельзя доверять, никогда нельзя расслабляться, надо уметь все помнить и все забывать. У разведчика должно быть железное сердце и стальные нервы".
В жизни Александра бывали обстоятельства, когда приходилось напрягать все силы, чтобы побороть ту внутреннюю дрожь, от которой в минуту смертельной опасности сжимается сердце, перехватывает горло. И всё же это состояние нельзя было назвать страхом… Скорее всего это была готовность к наихудшему. Он сознавал, что смерть подстерегает его на каждом шагу, но без страха шёл на любой риск. Даже на допросе в гестапо, когда он понял: ещё мгновение – и придётся пустить себе пулю в лоб! – даже тогда страха не было. Была собранность и готовность как можно дороже продать свою жизнь. Александр знал: идёт война, он послан на самый сложный участок фронта, где успех, где сама жизнь или смерть зависят от умения владеть собой.
В глубине души он гордился тем, что за все годы войны страх ни разу не захватил его врасплох, не парализовал мозг, волю к борьбе.
Когда кончилась война, он, словно непосильное бремя, свалил с плеч то напряжение, в котором должен был жить в годы войны, чтобы выдержать, выполнить всё, что надлежало выполнить, дожить до победы. Ему тогда и в голову не приходило, что в радостном облегчении, которое он почувствовал, таится опасность новых испытаний.
Александр отлично понимал: его поездка на север Италии, а затем в Рим, будет мало похожа на увеселительную прогулку, но что в результате след приведет его в Берлин не ожидал. Прошло 15 лет с окончания войны, но до сих пор всплывают призраки прошлого, требуя вновь и вновь забывать настоящее имя и становиться герр Штраубе.
Резкий звук взлетевшего феерверка вырвал Александра из воспоминаний, осветив стоящий в переулке черный опель.
Александр моргнул фарами, обозначая свое присутствие.