Юя Зэ Хорибыл
- Ой, ну давайте ее пристрелим.
- Хватит ныть, не тебе же ее тащить.
- Она вся в крови, может она заразная? А у меня иммунетет слабый.
- У тебя мозг слабый... заразная... ага - чихнет разок и "бац" - в тебе три пулевых.
- Ой, я не понял.
- Это закономерно.
Дикарку пристегнули цепью к какой-то железной повозке и дали лекарств. Иногда, когда она совсем выдыхалась и не могла больше идти, ей позволяли просто упасть в воняющую старую резину в кузове повозки, и другие пленники продолжали вести телегу вместе со спящей девочкой.
Юя узнала, что она теперь была рабой. Ее нашли плохие люди, худшие из Неблагодарных Детей. Ее оружие и вещи отобрали, а на руки одели цепи. Ее кормили несвежей едой и поили невкусной водой. Но давали лекарства, и Юя поправлялась.
День. Другой. Пески струились под ногами. Земли сменяли земли. Ее уводили на север до тех пор, пока горы слева и справа от каравана с живым товаром не сошлись в одну величественную арку, за которой перед изможденными путниками открылся город. Город-мертвец. Уродливый как души Неверных Детей. Стянутые венами проводов остовы исхудалых, испещренных оспою домов. Морщины рвов на дряблой, еле прикрытой лоскутами асфальта земле. Выступающие ребра столбов, на которых кожей прокаженного натянуты мили, удерживающей в своем плену человеческий скот, металлической сетки и колючей проволоки. Город-рынок, где продают и покупают жизни говорящих орудий. Город-тюрьма, где томятся в разлуке матери и дети. Город-гавань, где пираты Пустошей меняют товар на крышки, а крышки на услуги.
Все это разом свалилось на закованную и обезоруженную дикарку. Юю с двумя десятками других обреченных втолкнули в огромную клетку под открытым небом. Там, у дальней стены был навес, под которым располагались грязные циновки. Там в углу, было некоторое подобие сколоченного туалета. Другой утвари не было и люди, словно слепые от своего несчастья разбрелись по этому двору.
Картер Линч
- Хех. Все не так, как тебе видится, дружище. Мозги усыхают не от крови, нет. Это радиация так действует на некоторых. На него - так, - Форд указал на зубами выдирающего колючку из ступни гуля. - На меня и тебя - нет. И тут уже ничего не изменится... я думаю... да... ну во всяком случае - без какой-нибудь дикой химической дури. Я же говорю тебе о совсем другом. Об истинном и тонком наслаждении. Задумайся. Таких как мы с тобой... разумных гулей не так много. Большинство из нас действительно превратились в животных. А нам... нам нечего делить. Мы лучше приспособлены к новому миру. Мы бессмертны. Мы - следующее звено эволюции. А люди, обычные люди, люди старого мира - это просто скот, животные, пища. Назад возврата нет. Как нет пути от человека к шимпанзе. Причастившись кровью человеческой ты не скатишься вниз, а возвысишься обретя новую, насыщенную, полную смысла жизнь. Смысла! Есть ли смысл у твоего жалкого прозябания? Найти довоенную рухлядь, выручить десяток-другой крышек, и потратить их на жалкие удовольствия низшей расы, этого скота?
- Мес-сс-сир... - разговор был прерван прибежавшим сгорбленным гулем. - Глаз-зз-зач... Глаз-зз-зач ус-сс-смотре-ел лю-ууде-ей. Ох-хх-хотники... С-сс-странные. Т-там.
- Хех, дружище, подумай над тем, что я тебе сказал. А пока пойдем посмотрим на наших гостей.
Гули. Да, гули бывают разные. Мало кому удавалось пережить такие облучения. Еще меньше кому повезло сохранить рассудок. Или - не повезло, тут как смотреть...
Камни шуршали под спешными шагами десятков ног. Перевал. Противоположный склон. Наблюдательный пункт. Крошечный худосочный гуль с огромными глазами на непропорциональной голове. Пальцем тычет в даль сизую. Там мол...
Картер бесполезно напрягал глаза силясь что либо разглядеть. Камни и кусты. Кусты и камни. Редкие деревья. Стоп... у дерева крошечная фигурка в позе справляющего малую нужду мужчины.
- Не вмешивайся. Просто смотри и думай. Можешь прогуляться (только туда не ходи), но Френк и Майк будут с тобой. Джо - сбегай к Скарру, предупреди.
"Штангист" и еще один - когтистый крепыш пододвинулись поближе к Картеру.
Дефективный гуль-горбун прытко ускакал куда-то вниз по узкой горной тропке. Дюжина гулей начали нетерпеливо суетится вокруг. А головастый гуль Глазач что-то нашептывал в ушную впадину Форда.
- Их там четверо и они вооружены. Кто бы они ни были и зачем бы они не пришли - сделали они это явно зря. Но сейчас что-либо предпринимать рано еще. Надо дождаться остальных, да и темнота нам будет только на руку.