Зайдя на базар, первым делом Кэрри сверил часы - будучи диковинкой на Пустошах, висевшие на левой руке циферблатом внутрь, с недавно замененным, свежим кожаным ремешком и целым, хоть и изрядно поцарапанным стеклом, они являли собой ценный атрибут пижонского гардероба. Не помня, когда последний раз их заводил, он решил дождаться завтрашнего зенита. Владелец берег часы как зеницу ока: они не только показывали, когда Король выйдет из здания*, но и прекрасно заменяли компас, а с помощью стекла можно было разжечь костер, посылать световые сигналы или, при должной сноровке, слепить вражину. Он похлопал по бурдюкам, подвязанным с боков импровизированного рюкзака, спортивной сумки с пришитыми, если не сказать "прибитыми", лямками. В обоих, судя по сдутому их состоянию, воды оставалось не так уж много.
Он прошелся по базару, слегка оторвавшись от группы. Хотелось было грозно ощериться на глазевших зевак-торгашей, но наличие организованной охраны остудило пыл Кэрри. Краем глаза он заметил, как один барыга паковал произведения искусства - редкий экземпляр на Пустошах, а так как талантливые художники не были талантливыми выживальщиками, то скорее всего, картина имела довоенное происхождение. Удивительно, как только холст сохранился спустя столько времени.
-- Зайдем сюда завтра, - поравнявшись с товарищами, негромко сказал он им, - У меня воды мало осталось, у вас, наверное, тоже. Провиант тоже проверьте, сегодня можем вскрыть мои запасы.
Он подвел группу ко случайно выбранному торговцу и, поправив шляпу и скрестив руки на груди, завел разговор:
-- Мы из Пустошей. Где здесь место для ночлега?
Приветствие не требовалось. Вежливость развеяло пыльными ветрами по пустыне, а вместо нее суровая природа требовала собирать составляющие первой ступени пирамиды Маслоу. А вообще, кто это такой? Неважно. А вот кто ты - другой вопрос. К незнакомцу отношение всегда было настороженное, но обычный странник, имевший намерение честно поговорить или вести дела, внушал чуть более доверия, нежели скрытный тихоня, под масками которых крылись разведчики рейдеров и другие сомнительные личности. Ночлежка была необходима не только как само собой разумеющееся - от других путешественников, забредших в город более чем на день, можно было узнать вести с полей.