Голова раскалывалась практически у всего экипажа. Мозг трясся и колотился о черепную коробку как иссохший орех. Солнце и работа двигателя раскалили, окружавшую со всех сторон, броню. Кондиционер не работал, и теперь они ехали в пахнущей металлом и смазкой грохочущей духоте. Сквозь узкие смотровые щели в десантный отсек попадали весело прыгающие лучи света, но их мельтешение только утомляло и Билли-Боб держал глаза прикрытыми.
Билли-Боб дремал. Способность засыпать, трясясь всем телом на утробе работающего двигателя бронемашины - это вопрос привычки и естественного отбора. Можно привыкнуть к чему угодно, а то к чему привыкнуть нельзя, обычно доканывает до смерти. Привычка и естественный отбор. Билли-Боб был из тех кто привык. И теперь он дремал, вяло думая о своем и слушая в пол-уха разговоры подчиненных.
Майор приказал "объяснить ситуацию с налогами", стандартная процедура: "Вот вам наша сила и мощь, вот бумаги, подпишите". Забавная вещь, эти стандартные процедуры. Формулировки типа "утверждение прав армии и превосходства ее морального духа" на самом деле подразумевают необходимость сломать и растоптать моральный дух будущих данников. За формулировкой "гарантии лояльности" скрывалось взятие заложников. А под "превентивным принуждением к повиновению" вообще могло подразумеваться все что угодно. Билли-Боб, как и все парни из его команды, любил такую работу. Эти фермы только для толстожопых крестьян кажутся неприступными крепостями, со всеми их вышками и пулеметами. Билли-Боб рвал их оборону как бумажную, и рейдеров против которых эта оборона предназначалась он тоже рвал. И никто еще не порвал Билли-Боба.
Но еще майор сказал, что по предварительным данным, в этом районе была гулья банда, и он, сержант Смитсон, мог бы разыграть новую карту и стать спасителем для измученных крестьян.
А что? Неплохо! Они бы с ребятами весело и бодро развесили гульи потроха гирляндами вдоль дороги, потом подписали бы все бумаги, да еще бы и баб себе в часть прихватили, а эти мудаки с ферм им бы еще и ножки за это целовали, как спасителям. Вот была бы потеха. Вернутся в часть с деревенскими девками, дающими во все дыры и благодарными за спасение от ублюдочных упырей-вампиров. Ха. От такого поворота, внутренний рейтинг Билли-Боба неплохо бы поднялся, сука Гарольд бы говном изошел от зависти.
Да, Гарольд, можно было поклясться что этот хер приложил руку как к тому что вместо нормальных бойцов ему подкинули четверых молокососов. Так и к тому что он, сержант Смитсон, сейчас ехал на этой калымаге, вместо обновленного довоенного Бредли. А в случае малейшего прокола этот говнюк первый будет тыкать пальцем и кричать "Билли-Боб обосрался". Да ну его нахер, будет и на моей улице праздник.
***
Примерно такие крутились мысли в голове сержанта Смитсона, когда он, вместе с вверенным ему составом мчал в направлении Гетленда - фермы-поселения, зеленым оазисом жизни укрывшейся за кольцом истощенных разработками терракотовых гор.