В девять-ноль-пять в палатку отделения прибыл лейтенант Смитт. Индус был облачен в BDU, в броню М3 с какими-то дополнительными армированными наручами, а на груди носил импульсный карабин. И вообще, обвешанный снаряжением и боеприпасами он всем своим видом намекал, что он не какой-нибудь паркетный лох, а самый что ни на есть боевой офицер. Хоть и индуист. Как стало ясно из его объяснения - план операции "Phoenix Dawn" был пересмотрен, особенно по части возвращения всей планеты законным хозяевам за трое суток. За пару дней высокое командование, без связи с Землёй, высрало новый план, первой фазой которого станет операция "Shock and Awe", по освобождению экваториальных территорий планеты максимум в течении двух недель. И сегодняшнее наступление - это как раз начало всего этого добра. Морпехи и армейцы из Лагеря Клинтон, при поддержке JCSDF, корпоратов и местного ополчения из добровольцев, должны вытеснить ХНС из всех городов к востоку от гор, отделяющих их до полуострова Карачи. Сперва - из небольших поселений на севере, и в качестве финального аккорда - взять штурмом Багран. После этого будет захват самого полуострова, с морской высадкой, в духе тех времен когда Корпус ещё не летал на космических кораблях длиной в пол километра.
А цель сегодняшнего конкретного наступления конкретной оперативной группы "Ромео", в состав которой вошел взвод Чарана - наступление на Баттабад.
На смотре в 10-00 собрался, похоже, почти весь "Лагерь Клинтон". После переклички, полковник ККМП, Дик "Стоун" Мэдисон, крепкий и коротко стриженный мужик лет пятидесяти с квадратным лицом, забрался на крышу М577 и прямо с крыши броневика перед всеми собравшимися произнес речь - что-то про павших братьев, про священную месть, про то что в Союзе - одни коммунисты и атеисты, поэтому Бог, Аллах, Будда, Кришна и вообще всё сегодня на стороне Объединенных Америк. Читал он громко, с настоящими эмоциями, хотя из-за шума двигателей "Навахо" и "Шайеннов" и периодически грохочущей артиллерии слышно его было так себе - к тому же отделению Сиксты досталось место едва ли не в самой жопе всего батальона. А после его речи - сотни морпехов и солдат распределяются по ВПП и посадочным площадкам челноков, грузятся в их недра. Всё это сопровождается топотом сотен ног, лязгом гусениц десятков танков, въезжающих по рампам на свои "Навахо", и грохотом дюжин спецназовцев в высоченных боевых экзоскелетах...
Оперативная группа "Ромео", состоящая из пяти взводов морпехов 6-го мотострелкового, при танковой поддержке армейцев и 3-его Танкового Батальона ККМП, отправилась на штурм городка Баттабад. Взводу Лейтенанта Чарана, и в особенности отделению Сержанта Сиксты, очень сильно повезло - поскольку отделение "Браво" сейчас медленно оттаивает в супер-современном лазарете на "Уокене", да и оставшееся отделение несколько поредело в численности, отделение Сиксты бросать в самую гущу штурма не стали. Чаран, Сикс и его народ болтаются не то арьергарде (весьма условном, конечно), не то просто в резерве, как мальчики на побегушках, за одно выполняя задачи в стороне от основного направления атаки. Зато - вместо отделения "Браво" придали лёгкий танк, "Лонгстрит", с экипажем. Не БМП, конечно, и народ не повезёт, но тоже неплохо. Высадка - вместе со всеми, в пятнадцати километрах от Баттабада, в джунглях, подальше от ПВО. А дальше - штурм. По крайней мере, такой план.
Отделение Сиксты, вместе с лейтенантом, оказывается на борту своего "Шайенна" - стоящего почти в самом конце полосы - только после усердных поисков и беготни туда-сюда. Пара пилотов слиняли ещё до смотра, и во всеобщей суматохе найти свой транспорт было немного проблематично, особенно когда ближайший путь внезапно занимает очередной М40 "Ридуэй" или небольшая колонна армейских джипов. Однако челнок находится и бойцы устраиваются у сидений по бокам внутри. Лаура и темнокожий со-пилот возились внутри, заканчивая предполётную подготовку и прогревая двигатели.
- Дамы и господа, авиакомпания "Хоссин Аеро-Экспресс" и командир экипажа, Лаура Роупбёрн, рады приветствовать вас на борту этого замечательного судна. Напоминаю, что салон "Шайенна" является зоной, свободной от чернокожих, гомосексуалистов, правозащитников и рыжих. Гигиенические пакетики находятся за спинками кресел, наверно. Спасибо что воспользовались нашими услугами, и приятного Вам полёта.Марджори, тихо прошипев в сторону двери кокпита "с-сука", раздражённо уселась в своем месте. Перекрикивая переговоры по радио, в кокпите у Лауры заиграла музыка...
++++++++++++++++++++++++++++
Музон, какбы:
ссылка++++++++++++++++++++++++++++
Десятки транспортников уносятся во всех направлениях. Едут по дорогам в разные стороны танки и бронетранспортёры, полные бойцов грузовики и джипы. С орбиты, оставляя в лазурной глади небесного океана дугообразные среды, дюжинами несутся конусообразные RV, или "дроп-поды". Пяток "Шайеннов", кажущиеся крохотными винтиками военной машины вокруг, один за другим поднимаются в воздух. Следом за ними - тяжёлые дропшипы с танками. Под прикрытием пары истребителей, воздушная колонна из более чем дюжины машин отправляется на восток, пересекая лазурный океан утреннего неба - весьма неспокойный, потому что морпехов внутри то и дело покачивает...
***
17 января 2184
11-20 местного времени.
Неподалёку от Баттабада.
Около получаса полёта кончаются совершенно внезапно - сначала о скорой высадке предупреждает Лаура. А вскоре в стороне кокпита, за стеклом, снизу вдруг появляются горы и их зеленеющие на солнцах склоны. А спустя пару минут "Шайенн" отделения Сиксты уже опускал вниз десантную рампу, уперев в землю ножки-шасси.
- Давайте, дети мои, на выход, быстрее! - закудахтал индус.
Морпехи, конечно, выбежали наружу. Под ногами - кривая просёлочная дорога, заросшая травой, прогибающейся под идущими от двигателей воздушными потоками. Со всех сторон - джунгли. Далеко на востоке, под светилами - крутые склоны гор. Рядом ещё несколько челноков - одни уже выгрузили морпехов и улетают, из недр других на землю выезжают "Джексоны", другие только заходят на посадку на дорогу. Тандем обоих светил просвечивает сквозь листву по восточную из сторон дороги. прямо над головой. Жуткая жара. Кажется, что не только солнца - а ещё и сама земля под ногами, как огромная сковорода, источает жар.
Из недр одного из UD-22, севшего неподалёку от отделения Сиксты, выезжает наконец "Лонгстрит", приданный к отделению. Размалеванный граффити с изображением персонажа какого-то древнего мультика про поросёнка и трактор, весь поцарапанный и явно видавший лучшие годы танчик. Вокруг ствола главного калибра - четыре золотых засечки-кольца, обозначающих уничтоженные машины. Другие морпехи тоже были с техникой - несколько отрядов уместилось внутри и прямо на броне своих БМП М577, благо плоская квадратная крыша последнего к этому предрасполагала, иные уже вовсю лезли на броню только-только спустившихся с рамп танков. Вообще без техники, пешком был только отряд армейцев во главе с крикливым и высоким, сверкающим лысиной чернокожим капитаном, почти в сорок рыл численностью. Также отправленный в качестве резерва.
Челнок Лауры поднимается вверх, и высадка продолжается, танки и бронетранспортёры пытаются сформировать что-то вроде колонны. Место отделению Сиксты (позывной - "Ромео-3-4") и приданному танку выпало ближе к концу строя. Сразу за одним из "Джексонов", и собственно перед отрядом армейцев. Лейтенант уже, первый, с ловкостью обезьяны вскарабкался по блокам реактивной брони и устроился на крыше "Лонгстрита". Однако, не успей отряд даже толком построится для марша или забраться рядом с ним - как у Рекса Карвера вдруг ожила рация.
- *пшшш* Ромео-3-4, это Ромео Главный, как слышно, приём? Ромео-3-4, это Ромео Главный, приём? Как слышно? - Ромео-3-4. В вашем районе совершил вынужденную посадку сбитый HA119 "Рэйвенстар". Нельзя допустить попадания имеющейся на борту электроники к повстанцам. Вам приказано выдвинуться к месту падения, обезопасить район, уничтожить остатки и по возможности установить судьбу пилотов. Готовы передавать координаты. Как поняли, приём?