Старший оглянулся на Брата, и поднял на него взгляд своих запавших глаз.
- Я был бы рад, если бы было так. Но надежд мало. Я видел их, издали. Они мало похожи на Братьев. От них веет Смутой. - объяснил Брат. - Возможно, после встречи с нами, они выберут наш путь и станут Братьями, подобно нам. Но вид их слишком дик. - Старший горько усмехнулся.
- Я надеялся на то, что на моем веку этого не повторится. Но видимо Промежутку угодно испытать меня. Знайте, Братья, что когда я был юн, еще до вашего появления, я с другими Братьями жил, подобно вам сейчас - исправно нес закон и порядок в Промежутке, оберегал свою Сестру. Но я часто думал о Вертикали Миров, о Кошмаре, из которого мы вышли, и о Верхнем Пределе - Поверхности. - Брат вздохнул и замолчал на время, но потом продолжил:
- Однажды к нам пришел Гость. Мы звали его Младший, полагая, что он станет нашим Братом. - вновь улыбка горечи исказила лицо Старшего. - Он живо проявлял интерес к нашему миру, к Сестрам, к нам. Мы не мешали ему изучать наш мир. Однажды он пришел ко мне и поделился своими мыслями - о том, что хочет попасть в Верхний Предел и принести оттуда Цвет, сюда, в Промежуток. Он говорил о том, что если бы только удалось скопить достаточно Цвета, чтобы выбраться, тогда он бы принес его вниз, и сделал нашу жизнь цветной и красивой. Я был молод и наивен, что поверил ему и отдал ему весь Цвет, что у меня был. Тогда он убил других Братьев и забрал их Сестер с собой в Верхний Предел. Кроме одной, моей.
- Он не достиг своей цели и пропал по дороге, не успев добраться до Поверхности. Даже его запасов Цвета не хватило на то, чтобы сделать это. Наши Сестры погибли вместе с ним. Я же отправился к единственной выжившей - своей Сестре. От нее я узнал, что она помогала ему с самого начала, как он появился в Промежутке. Она знала о его истинной цели и ничего никому не сказала!
- Я добровольно отправился в Кошмар, как наказание за свой непростительный грех. А моя Сестра умерла от голода, здесь, В Промежутке. Поэтому, когда я вернулся и понял, что жизнь в этом мире продолжается и Сестры все еще рождаются, я выбрал самую своевольную и упрямую Сестру, и потому так ревностно оберегаю ее - чтобы не повторить свою ошибку.
- Потом пришли вы, мои Братья. И теперь я поведал вам эту страшную историю моего прошлого, чтобы вы не повторяли моего пути, и не ставили под удар наш мир, и своих Сестер. - Старший глухо замолчал и из его глаз капнула слеза.