Джемс слушал объяснения Трагоса, однако каждое его слово казалось настолько нереальным и невероятным, каждое было сказано настолько буднично, что он отказывался в них поверить, и в то же время не мог не понимать, что все это - правда. Пусть на миг, Джей представил себе, каково проснуться однажды - и понять, что все прошедшие с момента Кризалиса дни были лишь сном, что огромный волшебный мир вокруг вновь съежится до размеров маленького, утопающего в зелени городка. Таинственный лес за окном Приюта, ждущий своего часа, пикси, объедающие цветы и ворующие сладости; сказки, рассказываемые Фейрис, с довольным мурчанием устроившейся на коленях, недовольное бурчание Оливера, когда его отрывают от очередной механической поделки, заливистый смех Руби, выкрутасы и проделки Тиля - все это вот так растворится, уйдет без следа, просто перестанет иметь всякое значение...
- Не хочу! - Джей сжался, чувствуя, как сжимаются вокруг него тиски отчаяния и страха. - Это не может произойти с нами, это не должно случиться, этого никогда не произойдет, никогда-никогда-никогда не произойдет!.. - эшу упрямо затряс головой, чувствуя, как к глазам начинают подступать слезы. - Мы не можем просто взять и забыть, кто мы есть, это невозможно! Это... - голос мальчика снизился до шепота. - Это очень страшно... И невыносимо больно! Тилю нельзя, ни в коем случае нельзя снимать этот ошейник, если все так опасно!