Убедившись, что миссис Олли ушла, Джей некоторое время прохаживался вдоль стены, надолго задерживаясь возле каждой картины. Ни одну из них он не видел - вероятно, они были нарисованы учениками старших классов, а то и взрослыми людьми, занимающимися отдельно от младших групп. Однако эту тему он вспомнил; у него самого уже успели принять его "Эдемский сад", с тропическими деревьями, радужным водопадом и всяческими зверьми, бродившими то тут, то там. Более поздние темы, про Иисуса и его последователей, не слишком его привлекли, хотя ему понравилось читать про его чудеса.
Естественно, по представлению мальчика, раз некоторые работы были выставлены, то они должны быть просто на голову выше остальных. Джею и в голову не пришло, что никто не станет посылать что-то необычное в самый обыкновенный книжный магазин, поэтому чем больше он проходил картин, тем больше росло в нем недоумение. Одна за одной, все вместе и каждая по отдельности, оставляли после себя ощущение, что они выполнены как-то не так. В чем же именно заключалось понятие "нетаковости", Джеймс точно сказать не мог. Возможно, в том, что они рисовались, потому что их нужно было нарисовать, в качестве задания, а не по собственному желанию? Но вроде бы жестких рамок не ставилось, в пределах темы можно было сделать совершенно свободный выбор сюжета. Или все из-за того, что все без исключения представляли ангелов как людей в свободных одеждах и с огромными белыми крыльями за спиной? Будь крылья, скажем, стрекозиными, как у его одноклассника Тиля, и никто бы не назвал получившееся существо ангелом, хотя почему бы и нет?
А может, дело в качестве картин? Мальчик осторожно прикоснулся к шероховатой поверхности холста и тут же убрал руку, как если бы краска еще не успела высохнуть. Нет, неудачные вещи не стали бы выставлять в магазине, а недовольный собой художник не стал бы и давать на это согласие. Все сделано старательно и с вниманием к деталям, эшу, продолжавший летом ходить в художественную школу, уже вполне мог оценивать работы с этой точки зрения. Но, так или иначе, все работы были просты и, в какой-то степени банальны - сущность молодого китэйна никак на них не отзывалась. Возможно, хозяйка магазина тоже понимала это, раз поместила их в глубине магазина, между стеллажами.
- Они очень красивые, - поделился он с миссис Олли, когда вернулся к прилавку. - Но немного мрачные. Особенно, где Иисус несет свой крест, а все вокруг плачут. Но мне очень понравились, правда - торопливо добавил Джеймс. - Когда-нибудь я нарисую очень и очень красивую картину, совсем не мрачную и она обязательно будет у вас в магазине, миссис Олли!