Свет от факелов неровно дрожал на легком ночном ветру, отбрасывая темные и чудовищные тени на тела убитых. Погибших членов отряда сложили в ряд на пригорке. Все они были мертвы. В этом не было сомнения. Оружие павших подобрали и использовали выжившие. Мертвецам оно ни к чему. Восемь трупов не способствовали поднятию боевого духа. Не унывал лишь один солдат. Звали его Исмаэл.
- Исмаэл, командир, - отозвался не молодой мужчина на вопрос сеньора Перейры, пытаясь унять дрожь в руках. – Давайте, парни, зажжем эти чертовы веревки.
Исмаэл представлял из себя сухопарого и жилистого мужчину среднего возраста, высокого, с чуть вьющимися коричневыми волосами, редкими седыми волосками, и начавшими мутнеть глазами. Последнее нисколько не сказывалось на его жизнелюбии и остроте ума.
- Ничего, командир, если эти гады еще раз нагрянут уж мы им отомстим за наших товарищей! Обойдется все. Верно, парни? – обладатель благородного профиля ободряюще улыбнулся. - Чтоб амнийский солдат проиграл каким-то зеленомордым – не бывать такому! – заключил он, оставив грустную тему о возможном предательстве.
Орков не тронули. Их тела оставили валяться там же, где их настигла неминуемая смерть. Обходя павших гоблиноидов: рослых могучих горцев, сержант подсвечивал себе факелом. Габриэль готов был вернуться к отряду, как заслышал тихий сдавленный стон закусившего губу орка, которому он по неосторожности отдавил ботинком палец. Могучий воин получил несколько пуль в корпус, но органы они не должны были задеть.
Солдаты принялись выполнять приказ офицера.
- Зэкэриас, - представился молодой парень, обладатель низкого бархатного голоса и приятной мужественной внешности. Моложе и плотнее, чем Исмаэл, этот малый словно являлся некоторой противоположностью опытного охотника. Если первого спас опыт, когда вместе со сворой или ловчей птицей приходилось долгое время проводить в седле на охоте, а то и встречаться с кабаном или медведем, то этому глуповатому повезло. Высокий и довольно сильный парень, Зэкэриас не умел ни читать, ни считать. На пальцах разве что. На войне грамота явно не выручит, зато свойственная парню осторожность, когда он сдерживал энтузиастов вроде Годофредо и Жозе, спасла пятерым жизни. Благодаря скептику Зэкэриасу удалось сохранить строй и именно потому пятеро воинов пережили кошмарное ночное нападение.
- Командир верно говорит. Тот урод с фермы про нас точно разболтал этим гадам, - голубоглазый шатен сплюнул в сторону, недовольно засопев и занявшись своим оружием. Сейчас Зэкэриас напоминал натянутую струну в ожидании наихудшего – возвращения орков.
- Алваро, - представился вошедший в прекрасный возраст мужчина, которому впору обзавестись женой и жить припеваючи. Атлетичный красавец с соломенными волосами и ясными голубыми глазами, чей вид вселяет надежду и напоминает ангелов с полотен сембийских мастеров, попал в Элдивский полк по курьезной причине из серии пошлых постельных анекдотов. Ничем не обедненный кроме низкого происхождения и недостойной сферы деятельности в прошлом он мог оказаться полезен в Риверспире. Его умения вора, молчаливость, что весьма полезна в разведке, ловкость, которая заставит удивиться закостенелых солдафонов, и свойственная зоркость эльфов могли бы принесли свои плоды в будущем.
- Хм, - Алваро неодобрительно хмыкнул на слова Зэкэриаса. – Не выгодно ему о нас говорить. Если мы выживем, то очевидно, что навестим фермера, - на этом красавец замолчал. Он не имел особенности много говорить и что-то кому-то доказывать, пока не преступались законы морали.
- Почем тебе знать? Может эта сволота надеялся, что никто не переживет эту ночь? – криво усмехнулся молодой муж, чье лицо еще сильнее перекосилось из-за уродливого шрама. – Жозе, - запоздало представился он командиру. Коротышка, к сожалению, более всех напоминал истинного амнийца: смуглый, темноволосый и кареглазый. Жаль, туповат, зато его единственного не колотило после набега. Крепко-сбитый, широкогрудый и обладающий могучими руками - этот парень не блистал умом, зато он кое-что смыслил в этой жизни. Шрам тому ярчайшее свидетельство. Вероятно, что именно после его приобретения парень решил, что убивать лучше с одного раза.
- Годофредо, командир, - представился дружелюбным голосом вечно вызывающий неприятие и подозрение рыжеволосый и зеленоглазый мужчина тридцати лет отроду, два месяца назад отпраздновавший день рождения. Не наделенный ни красотой, ни смекалкой, ни здоровьем, этот резвый мужчина отрочества служивший при монахах писарем был вынослив, подвижен и излишне энергичен. Подобно Исмаэлу он создавал благоприятную атмосферу в отряде. По пути рассказывал истории и выдавал малоизвестные кому факты. Обладающий отличной памятью как в общем, так и в деталях, что поражало многих, он завоевал уважение и обзавелся кличкой «Библиотекарь». – Да что вы, парни, забурчали как бабки? – улыбнулся он. – Фермер из доброты душевной угостил наших сеньор-офицеров. И кто нас предал в городе? Я до сих пор не понимаю, куда мы едем и зачем. И кто в своем уме предаст родную страну ради… этих? Нет, это верно случайность!
- Говори больше, Годофредо, - встрял Зэкэриас, озлобившись. – Хорошо ты это произнес. Сеньор Перейра прав, кто-то в городе хочет погубить нас.