Сеньор Перейра молча сдвинул рукою с лица оставшуюся от застолья в кабаке улыбку. Только этого им сейчас не хватало - в самом начале дела перебить один одного вследствие солдафонских манер капитана и излишне хорошего слуха лейтенанта, не позволившего пропустить услышанную скабрезность мимо ушей.
Впрочем, законность тоже следовало соблюсти.
-Я готов быть секундантом сеньора Педро, в таком случае суммы званий обеих сторон будут равны. - произнёс он по недолгому размышлению.
-Следует соблюсти протокол! - признёс он мерным тоном, словно читая текст святого писания., - Господа, не будет ли вам угодно примириться? Если сеньор капитан соблаговолит признать.. - Мануэль чуть-чуть замешкался, подбирая подходящий эпитет,.. - признать опрометчивость своих слов, он сможет спасти моего истца от обвинения в нападении на старшего по званию.*
Доводы разума кончились, альгвасил замолчал, кусая ус в ожидании ответа.
**флэшбэк**
Коварные кости предательски проигнорировали просьбу Мигеля, продемонстрировав ему и остальным членам компании одиночные дырочки, будто те, которые зияют у смертных между ягодицами. Мануэль протянул руку, коснулся кончиками пальцев монет, но продвинул их к себе, не более, чем на пару дюймов.
-Было бы несправедливым оббирать вас, сеньор Мигель, заставив вас пострадать за вашу смелость! Я угощаю.... ПОЛОВОЙ, ВСЕМ ВИНА ЗА СТОЛ! Если хотите сыграть ещё, буду только рад, но только не золото, один-два тарана и хватит.
На самом деле, мысли Перейры куда больше нежданного выигрыша занимали собственно его собеседники. Первый заброшенный в море невод вернулся даже не с тиной, а всего лишь промокшим от солёной воды. И всё же кое-что наводило на размышления.. Предложивший нешуточную ставку круглолицый Альфонсо сам же безропотно отказался от игры под вполне законным, но глуповатым предлогом её же величины. Не была ли ставка всего лишь законным предлогом, чтобы спровадить чужака из-за стола? И не было ли их радушие не более чем показным лицемерием? В таком случае бесплатное угощение и предложение альгвасила потянуть игру на мелких ставках было именно тем, чего они хотели бы слышать менее всего...