Бо́льшая часть утра как-то выпала у корабельного связиста Алекса "Рэда" из памяти. По крайней мере, всякий раз, когда он пытался вспомнить хоть какие-то подробности, на него сразу накатывал приступ неконтролируемой паники и стойкое желание освободить желудок от остатков ужина. Поэтому в какой-то момент (скорее всего, после некоторой дозы транквилизаторов) Алекс просто внушил себе, что ничего, кроме кровавой пелены перед глазами, попросту не помнит. Ни как выглядел этот монстр, ни его немигающих вертикальных зрачков, ни широкой клыкастой пасти, с довольным хрустом дожевывавшей его тазобедренный сустав... Ну вот, опять. Дайте еще анксиолитиков!.. Как это "Кончились"?!? УА-А-АА!...
Немного придя в себя и, наконец-то, восстановив дыхание, Рэд тут же затребовал у терминала трансляцию общего собрания. Лишенный неведомой агрессивной тварью возможности привычно сесть где-нибудь в стороне с любимым ноутбуком (да и возможности сидеть вообще), заниматься своими делами, вполглаза наблюдая за обстановкой, Алекс почти мгновенно начал скучать и маяться от нахлынувшего безделья. Автоматика наотрез отказывала ему даже в самом простом беспроводном манипуляторе, а перепрограммировать упрямую машину без прямого доступа к консоли связист не мог, так что в качестве "своих дел" пришлось обойтись решением нехитрых судоку, расчерченных изнутри по запотевшему стеклу крышки.
- Имею предложение, - пробулькал Рэд, постучав для верности по стенке биованны, чтобы привлечь к себе внимание. - Поскольку в условиях ЧС командир должен обладать, помимо прочего, полным и безоговорочным доверием со стороны подчиненных, я предлагаю капитану Такэде первой пройти обследование... И показать нам пример стойкости и готовности пожертвовать собой ради экипажа.
- И, да! - спохватился Алекс, встревоженный своими мыслями настолько, что поставил в один из квадратов лишнюю четверку вместо девятки. - Мы все осознаем политику экипажа, мол, что незаменимых людей не бывает и все такое, но... Капитан! Мне бы не хотелось умирать здесь, я еще аванс за прошлый месяц не полу... эээ, не успел отработать! Если мы не найдем эту тварь, которая играючи отхватила у меня половину тела, то сегодня ночью она, вполне возможно, придет за оставшейся половиной. Если мне не будет оказано дополнительной медицинской помощи...