Тайам стоял на самом краю шахты, уходящей словно бы вглубь самой Земли. Образ старательно поддерживали идеально черные гладкие стены, в которых не было даже намека на отблеск от толстого голубого луча, пронизавшего шахту по центру. Искры голубого... льда?... пламени?... энергии?... не падали и не взлетали, лишь изредка отплывая от центральной - самой яркой - струны по идеально ровной траектории, гаснув в нескольких сантиметрах от края.
Парень покачал головой. "Удержать под контролем _это_?... Теперь я и понятия не имею, о чем же могла беспокоится Нарьяна. Даже если - теоретически - я смогу это обуздать хотя бы на доли секунды... Что я сделаю? Сотни... нет, тысячи лет подготовки... и даже тогда... зачем мне _это_?" Он бросил взгляд назад, где Изабелла и Данила перебрасывались какими-то ускоспециализированными колкостями, усевшись на перевернутое и разбитое почти в хлам колесное шасси. Даже в едва освещаемой грудами горящей плоти полутьме огромной рукотворной пещеры, с дистанции в добрых триста метров, Тайама не покидало ощущение, что девушка внимательно следит за ним. Он снова отвел взгляд, переведя внимание на более безопасную цель - бесформенную груду мяса, пригвозженную насквозь к полу иссиня-черным копьем из психокристалла. Пол вокруг усеивали почти в равной пропорции тлеющие холмы мяса - от истерзанной прямыми попаданиями термобарической установки Мегагуро - и замерзшие, высушенные, скрюченнные и истыканные черными клинками трупики ее более мелких... собратьев и сестер. "Если не знаешь, что выбрать - бери наугад, авось повезет." Загребной действительно оказался настоящим гением в своей области, соорудив мощную, компактную, и главное - точечную ТБУ, легко прошившую толстую шкуру твари и буквально выжегшую ее взрывами изнутри. Тайаму оставалось только по наводке Изабель раз за разом парализовывать монстра точным и быстрым расстрелом электрическими болтами по нервным узлам. Счет почти размочили набежавшие на зов большой Мамочки (или Папочки?... Тайам не стал вникать, открыв огонь с ходу) мелкие бестии, разобравшие Биг-Ган и почти добравшиеся до Изабель - но парни слишком увлеклись парным распилом тварей на мясо, чтобы потом с уверенностью сказать, насколько по женски вела себя девушка с нежданными ухажерами.
Лишь с неким запозданием Тайам понял, что он снова смотрит на Изабель. Уже прошло более часа, но пощечина получилась настолько мощной, что ныла до сих пор. Он не настаивал. Она не оправдывалась. Это хорошо. Тайам не имел против нее ничего личного... скорее, наоборот. Она действительно умна - не только как гений, но и как человек. Она все поняла сразу. Просто инстинктивный жест на ярко выраженное недоверие. Впереди еще один долгий день. Закончить все дела - и уйти домой. К привычным обязанностям, занятим, субординации. "Нарушенный приказ об уничтожении школы...". Мелочь. "Отец... Я думал, что иду сюда за ответами. Кто такая Нарьяна? Что такое школа? Что они собираются делать?... Почему я нахожу лишь все больше и больше вопросов? Зачем я здесь? Что я хочу узнать? Что я хочу сделать?..."
Тайам резко развернулся на месте, двинувшись к Даниле и Изабель четким шагом принявшего решение человека.
- Пожалуй, место здесь не очень подходит для задушевных бесед... но я все же начну с одного исторического отступления. 58 лет назад, в западной Европе, была организована небольшая частная фирма, занявшаяся модной в то время электроникой...