Опасны и ужасны Земли Чумные. Морту, как их называют алтрэ, чертоги смерти и ужаса. Но так ли ужасны они как в слухах о них повествуется? Признаться да. Природа там искажена и особо агрессивна по отношению к живым существам. Там нет справедливости, нет чести и радости. Хотя те немногие, отщепенцы, изгнанники, неудачники и попавшие за Стену по иным причинам, пробуют выживать как могут. Те же немногие, кто покинул Чумные Земли, редко оставались такими же как раньше. И рассказывали о жутких монстрах. Но это все хотели бы позабыть семь человек и три их пса.
Человек по имени Рунольв Гнилозубый смог собрать пару верных людей из своей старой банды, да еще пару желающих вырваться из Чумных Земель. Зачем скажете вы? Все просто. Те кто родились в Чумных Землях всегда глядели за стену, мечтая о молочных реках и кисельных берегах, приятных ароматах и безопасных дорогах, красивых домах и богатых угодьях. Они не знали правды, но даже те кто знал, в душе мечтали вернуться за пределы стены. Ибо то существование, которое ведут чумники, редко можно назвать жизнью.
Шёл отряд почти месяц. Стараясь избегать наиболее опасных мест и гнездовий чудищ. Путь их привел к подножию северного плато. Или вернее, то было огромной высоты отвесное возвышение, простиравшееся по всему северу Чумных Земель. А на границах вздымалась Стена, служащие на которой открывали огонь без вопросов. Сразу и били по всем кто идет из Чумных Земель. Потому, единственным шансом поникуть это жуткое место, был отвесный подъем, на высоту более трех сотен метров. Но Рунольв говорил что знает о пути через пещеру мертвецов.
Перед походом в ту пещеру, к отряду Рунольва присоединилась невесть откуда взявшаяся девочка. Звали которую Кайла. Она как-то хитро убедила половину мужиков в своей полезности. На самом деле Кайла случайно подслушала их, когда оказалась вблизи их привала. А потом преследовала пару дней, готовясь к исполению своего плана.
Сложно было подойти к пещере. Пришлось лезть по костям умерших людей. Тех, кто был сброшен в пещеру сверху, с небольшой дыры наверху. А падать было действительно высоко. Но подготовив веревки и крюки, сумев постепенно закреплять вервки на новых уступах, они наконец-то взобрались. Над головами их сверкала небесная синева, а тела их были измотаны изнуряющим подъемом. Впервые чумники радовались своему успеху, веря что теперь они смогут достичь всех своих мечтаний. Но правда мира как всегда жестока.
Нападение было внезапным. Чумники не учли, да и врятли могли учесть близость выхода из пещеры к чьим-то владениям. Ни у кого не хватило сил дабы серьезно сопротивляться. Двое из отряда погибли и были сброшены обратно в пещеру. Должно быть их взгляды во время падения переполнены были отчаянья. Что же до остальных, им повезло. Кайлу вооруженные люди не стали ни избивать, ни насиловать, что уже можно было посчитать за хорошее начало. Ей ведь надо было всего-то повлиять на умы пары врагов. Один из трех псов безумно рыча набросился на напавших и был пронзен насквозь острым лезвием. Остальных двоих поймали в сеть. Как впрочем и еще двоих из отряда. Остальным пришлось сдаться.
Кабаний Ров, достаточно хорошо укрепленное крепостное поселение, стоявшее вблизи с той самой пропастью, граничащей с севером Чумных земель. И сегодня, в день когда к крепости съезжались отряды наемников и падких на злато личностей, среди прибывших был замечен один низкорослый человек, постоянно закрывающий свое лицо. Был он наемником, вот уже два месяца странствующим по Алхэпту в поисках работы, для своего верного оружия. Его друг и учитель умер всего-то двумя неделями ранее. И теперь, слухи о работе на Кабана, и причем с неплохой оплатой, привлекли и Даблснапа. Он признаться затерялся среди толпы наемников, вооруженных до зубов, разных мастей. Единственное что его точно выделяло, винтовка. Огнестрельные пистоли и ружья были все же редкостью в здешних землях. И слишком дорогими, но это все уже детали. Главное что он после препирательств со стражником у ворот, вошел в Кабаний Ров. Пока же он препирался, его взгляд привлек отряд вооруженных воинов Кабана, ведущий к другим вратам нескольких странных личностей, прячущих свои лица. Кроме одной, юной девочки да пары псов, посаженных на цепи, что им признаться не могло никак понравиться. На встречу к ним шел кто-то в алом балахоне...