- Боюсь, метафизические процессы находятся за гранью моего понимания, - грустно ответил доктор Тельман. - Мы с доктором Мортимером люди науки, которая должна была вытеснить из жизней людей эти пережитки тёмных веков. Как выяснилось, не вытеснила. Что есть эта дьявольская сущность, управляет ли ей кто-то, можно ли её убить? На эти вопросы, моя дорогая, ответов у меня нет.
За окном гостиной остановилась чёрная карета, похожая на катафалк. Тельман увидел её и поёжился. Да и Десмонду с Эбигейл увиденное показалось дурным знаком в контексте разговора о смерти, о чудовищных злодеяниях и жестокой мести. Тельман нервно массировал заметно дрожавшую кисть правой руки, которой обычно держал скальпель.
- Вы знаете, Десмонд, - обратился он к своему бывшему помощнику. - Это существо эволюционирует. Сначала оно просто наблюдало за мной полными холодной ненависти глазами, но не так давно стало обретать человеческие формы, говорить со мной. Тяжесть моих грехов и без того тянет меня на дно, но призраку этого мало. Он истязает меня, рассказывая о том, как будут страдать близкие мне люди, как я буду страдать от осознания собственной вины за их смерть. Сегодня он приходил опять, приняв облик одной из женщин, бывшей моей пациенткой, а вернее подопытной. Я помнил её продажной женщиной, грязной и тяжело больной. Сегодня она предстала передо мной в облике изысканной леди.
Входная дверь отворилась. Из коридора послышались тяжёлые шаги. На пороге гостиной появился высокий человек в чёрном дорожном плаще и с цилиндром под мышкой. Он был заметно взволнован, нерешительно теребил в руках цилиндр.
- Простите, господа, за столь позднее вторжение, - обратился незнакомец низким басом. - Моя фамилия Хобс, я простой кэбмен. Мне велели передать доктору Тельману и его гостям, что у вас есть две возможности всё закончить. Либо вы садитесь в кэб и едете на место, где всё начиналось, либо заканчиваете всё прямо здесь и сейчас. И я должен передать вам это.
Хобс выудил из кармана небольшой револьвер, подошёл к хозяину, ступая грязными ботинками по выцветшему ковру, и положил оружие на столик рядом с ним. Затем кэбмен вернулся на своё прежнее место и виновато уставился на Тельмана, дожидаясь его реакции. Доктор же не мог ни на что решиться и просто смотрел на револьвер.