Бой окончился, но ни радости, ни облегчения не было. Спасибо Императору за то, что дал увидеть лицо врага, мог бы ниспослать куда более серьёзное испытание партизанщиной. Впрочем, кто сказал, что до этого не дойдёт? Это уже дело решённое - вот затихнет буря, и спустят гвардейцам приказ примерить колпаки палачей и маски карателей. Лучше об этом пока не думать. Пока что слава и искренная благодарность Императору за этот бой, простой и честный. По крайней мере 3-я рота пустила ублюдкам кровь, а благодаря не побоявшемуся взять на себя ответственность за стрельбу по жилым кварталам Эразмусу Квайкоцу - и дала гадам понять, что Гвардия на снаряды не поскупится. Эрих надеялся, что недолгая канонада перемолола немало повстанцев, ну а мирные жители... Большой вопрос, мирные ли они вообще, да и даже если так - мучениками уйти смогли. Живые им скоро позавидуют.
Эрих не очень понимал, откуда в нём так быстро завелась такая хладнокровная ненависть. Словно всегда там была, только повода ждала. Вероятно, взращена Гвардией, как и многое другое. Есть вещи, есть Имперские Истины, если уж серьёзно говорить, которые не подлежат оспариванию, и тот, кто поднимает оружие на гвардейца - враг по определению. Гвардия могла бы помочь этой планете, но если планета решила поверить лжепророку - это её выбор.
Потерявший боевую технику, подчинённых, верный плазма-пистолет и руку Эрих всё равно каким-то непонятным ему образом ненавидел повстанцев совершенно ровно и без вспышек, как жгущий масло фитиля огонёк примитивного фонаря. Офицер не позволял себе потерять самоконтроль даже не смотря на усиливающуюся боль. Странно. Очень ведь ему хотелось выругаться, обхаять, например, кого-нибудь из командования, не выславшего разведку и не приславшего подкреплений, не давшего более гибких приказов и не предупредившего о таких сильных песчаных бурях, как вот эта, что на пару с этим проклятым городом взяла весь 583-й полк в свой пыльный плен.
Эрих оставался спокойным, почти отрешённым. В какой-то момент ему подумалось, что он просто экономит таким образом оставшиеся у него силы - злость толкает человека на многое, но и плату взнимает немалую. А силы ещё пригодятся.
Капитан пытался сперва занять себя и своих гвардейцев делом - снести трупы в отдельное помещение, обыскать их там и собрать все их вещи. Потом, как началась варпова буря - послать бойцов на крышу, укрыть разложенную там лаз-пушку найденным в здании тряпьём (да хоть бы и одеждой мертвецов). Потом, когда стало ясно, что песок заметает сам дом - забаррикадировать самые большие дыры мебелью и чем ещё под руку попадётся. Потом, после сообщения о том, что ротному радисту становится всё хуже - взять себя в руки и лично проинспектировать операцию по спасению его жизни.
Взять себя в руки... Эрих скривился, но быстро опомнился. Перед ним вот-вот скончается человек, так что боли опять придётся подождать. По крайней мере хоть немного.
- В Офицерской Академии Антигона у меня по первой помощи всегда было "отлично", но с одной рукой я тут ни фрага не сделаю.
В подвальном помещении, под завывания ветра наверху, эти слова капитана прозвучали (в первую очередь для него самого) как-то очень уж мрачно. Он кашлянул и быстро добавил:
- Ну или только разве что фраг и сделаю.
Шутка получилась неловкой и не менее мрачной, чем первая фраза. Пришлось и дальше гнать словами ехидную тишину.
- Так что буду вслух поправлять. Так, света нам сюда, фонарей пять хотя бы. Вот сюда встаньте, вот так светите, сверху, а ты вот здесь, сбоку. И воды, если в этих офисах её нет, во что я не поверю, то из фляг слейте, да хоть в каску! Лучше в две тогда. Фил (*санитару), я знаю, тебя самого задело, но во-первых давай сюда свою аптечку, во-вторых, оперировать сможешь? Недавно с курсов же, память-свежак, да? Давай. Я помогу, Коллинз тоже, у него пальцы ловкие, и не дрожат. Поможете нам, сержант?