- Мы будем держаться, сэр.
Сержант их слышал, мало того - он обещал огневую поддержку против ползущего на них чудовища. Это обнадеживало. Оптис как раз находился на первом этаже, когда во вражескую бронемашину попала ракета. Торжество гвардейцев было недолгим, казалось бронированный монстр даже не заметил впившегося в борт реактивного крак-снаряда, и преспокойно продолжал ползти к позиции отделения.
- Уходим, быстро! На второй этаж! - Подрываясь с места Батчер призывно махнул лазганом в сторону лестницы.
А затем был бег. Недолгий бег наперегонки со смертью. Краем глаза новобранец заметил оставшегося у окна гвардейца. То ли гранату еще хотел бросить напоследок, то ли оцепенел от вида надвигающейся неуязвимой техники врага. К нему подбежал кто-то, тряхнул за плечо: давай, мол, приятель, пора сваливать. Затем была лестница и поджаривающий пятки огненный ад. Крики сгорающих заживо потонули в грохоте взрывов.
Лежа на спине гвардеец отполз от края лестницы. Расплавившийся полимер каблуков армейских ботинок прилипал к полу. Оптис тяжело дышал, дрожащие руки все еще сжимали лазган, направленный на источающий пламя проем.
- Проклятье, у них на этом дерьме огнемет!
Батчер огляделся в поисках голоса. Раз, два, три, ... шесть. Их осталось шестеро. Не хватало Фарнаса и Майкки "Вертухая". Эти двое сдружились еще на борту транспортника, не разлей вода: вместе жрали, вместе проходили полосу препятствий, и погибли тоже... вместе. Или нет?
- Мы возвращаемся. - угрюмо прогундосил Оптис, пристегивая штык-нож к стволу.
- Возможно наши внизу еще живы. Кроме того, все равно от силы через пять минут и второй этаж сгорит к чертям. Нужно выбираться отсюда. Нас тут шестеро, не знаю сколько там этих ублюдков понаехало. Да сколько бы ни было - плевать, всех порешим!
Пока и.о. капрала говорил, бьющее из проема пламя несколько приутихло, зато дыма стало в разы больше.
- Всем надеть респираторы. Гранаты на самый крайняк, друг-друга положим. Только лазганы и ножи, чтоб наверняка. Дик и ты, Потэйтон - пойдете первые. Двое: Кериган, Минос - прикрываете их с лестницы. Я и Даго ударим со спины. Готовы? На счет три.
Оптис сидел на подоконнике второго этажа. До земли вроде бы не далеко. В неясном свете пожара толком не разобрать.
Указательный.
Переключил лазган на автоматический режим, внизу потребуется вся огневая мощь на которую способно оружие гвардии. Клубы дымовой завесы причудливо вытанцовывают в воздухе погружающегося в войну города.
Средний.
Пять пар глаз уставились на Батчера. Что в них, надежда, ненависть, сомнения? Ох, сколько же этого сомнения в душе новобранца так нечаянно ставшего у руля отделения. Ответственность давит, чтоб ее, душит страх. Сейчас или никогда! Видела бы это Лола, небось удавилась бы, такого парня протыкала...
Безымянный!
Толчок. Мгновение пустоты под ногами. И сотрясающий внутренности удар.