ссылкаАнтиген одарила Фезима взглядом полного отвращения и заехала ему кулаком в челюсть за то, что он посмел к ней приблизиться без разрешения. Рот наполнился привкусом крови, но боли бедин не почувствовал. Его развернуло от удара. Мир пошатнулся. Он услышал рокочущий смех дварфа.
- Врежь ему, детка!
- Ногой добавь! - предложил гном, впав в азарт.
Зеки услышал, как сплевывает осколок зуба на шевелящуюся землю вместе с кровью.
- Что с тобой, Bloede Dh'oine? - с улыбкой спросила лейтенант, пнув Фезима в грязь. Следопыт не почувствовал удара, но видел как заваливается. Всякая попытка защититься или вскинуть руки разбивалась о факт, что он слишком медленный. - Ну! - потребовала она. - Спроси меня еще о чем-нибудь! Например, зачем твой "mellon" привел тебя в эти земли?
Рядом с Антиген встал темный эльф. Странно, но он не был одет по погоде. Наоборот расхаживал в черных штанах и в рубашке без рукавов (они были оборваны). Черты его лица исказила злоба, сделав почти неузнаваемым. Он с усмешкой взирал на Зеки, подтверждая страшные слова лучницы.
- Нам был нужен человек с древней кровью, - заговорил дроу не своим низким грудным голосом, словно в него вселился демон или нечто худшее. - Которую ты любезно предоставишь. Ха-ха-ха! - он засмеялся отвратительным и мерзким звуком, запрокинув назад голову и сложив руки на груди. Красные глаза его полыхали, как если бы он находился в погруженной во тьму пещере. - Эти потаскухи из храма - наивные дуры - были столь глупы, отправив меня в этот поход. С тобой. Они решили все мои проблемы.
Пока шел разговор, позади Фезима встал человек-лучник и навис над ним, занося для удара дубинку, которой ранее при нем не обнаруживалось.
Фезим моргнул. Антиген не смотрела на калишита, неотрывно наблюдая за проходом и бегая взглядом по странным символам. Растерянность отчетливо читалась на ее лице. В этот момент она жалела, что оставила чародея с лошадьми. Сейчас бы его знания как никогда пришлись бы кстати.
- Это... мои сородичи. Ледяные эльфы, - она кинула быстрый взгляд на свой трофейный лук и только тогда взглянула на Зеки. В зеленых глазах читался страх, непонимание и удивление, что приходится иметь дело не с фокусниками-шарлатанами и обычными орками.
- Это были жрецы, - выдохнула она слабо.
- Что ты мелешь, женщина! - негромко прорычал приникший к земле дварф. Он обернулся, чтоб это сказать, но у многих перед лицом неведомого застыло похожее как у Антиген выражение. Каронисцы не были готовы к подобному.
- Морадина, - закончила она, проглотив вставший в горле ком.
- Это бессмыслица, - встрял человек-лучник. - С какой стати им гроби... - он осекся, когда из прохода выбежала темная фигура, напоминая голого обожженного зомби, неловко размахивавшего руками. Лучники натянули тетиву, следя за движением существа. Оно бежало, оглядываясь на расщелину, словно убегало от чего-то. Но мертвые не боятся... и в нескладной фигуре, пусть с запозданием, авантюристы признали человеческого ребенка.
- Не опускать лук! - скомандовала Антиген, хотя удерживать тетиву на морозе было занятием трудным и болезненным даже при наличии специальных перчаток. - Они пытались разрушить первооснову Карониса. Теперь эти чертовы фанатики замахнулись чтоб полностью стереть его с лица Торила, - проговорила она скороговоркой, слишком торопясь, нежели желая, чтоб ее как следует услышали. Судя по вопросительным взглядам тугодумов дварфа и гнома, то они не поняли и половины белиберды, в которую превращалась быстрая эльфийская речь.
Андар разбирался с символами как раз когда выбежал мальчишка. У него складывалось впечатление, словно по мозгам безуспешно скребли кошки, как если бы лапами царапали стеклянную дверь. Дроу оглядел часть знаков, но они были выполнены на дварфийском. Однако он узнал часто повторяющийся сигил, который не изменялся от языка к языку.
Дракон! Они будут призывать дракона Талк...
Следом за вымазанным в саже пацаненком вылетел второй, а за ними пятеро орков. У Холма раздались вопли ужаса. Это кричал один из подростков. К его голосу примешивался рев орков. Земля вновь задрожала, заставив лучников прекратить целиться. Деревья завибрировали. Гора... потрескалась прежде, чем кто-то решил к ней подобраться. Каменные плиты летели в стороны, сшибая и ломая стволы деревьев. Земля вздыбилась, когда из ее недр начал подниматься гигант. Красная чешуя блестела и переливалась золотыми огненными всполохами.
Убегающие фигуры подхватила земляная лавина и понесла к лесу, когда создание выбиралось из могилы, наращивая плоть на кости на глазах у сторонних наблюдателей. Спасающиеся бегством, обезумев от страха, орали, нарывая глотки. Они пытались удержаться на волне, схватиться за ветви падающих деревьев, чтоб смягчить падение и не оказаться похороненными заживо.
Неровно сложенное крыло, когда-то сломанное после падения, создавшее проход в пещеру освободилось от гранитных оков и распрямилось ввысь, зарастая кожей. Во весь рост поднимался огромный прекрасный красный дракон. Волна разбилась о лес и стихла, оставив выбежавших созданий целыми и разве что частично прикопанными. Синяки и ушибы будет меньшее из того, что им предлагала жестокая судьба.
Рогатая морда, оскалясь, взмыла высь, приняв горделивую позу. Желтый глаз с вертикальным зрачком пригляделся к копошащимся внизу козявкам. От шума пробуждения до сих пор громыхало в ушах. Ноздри великолепного создания двинулись, втягивая запах, и червь издал рев, опалив верхушки деревьев огненным пламенем, которые зажглись как фитили свечей. На мгновение мир погрузился в тишину. Звук оглушал. Создание поставило лапы, примериваясь к прыжку... оно сопровождалось топом. Земля стонала под массой дракона. Благородное древнее создание расправило перепончатые крылья... и взмыло в воздух. Воронка образовалась под ним, обозначив усыпальницу или место временного заточения.
Фезим неосознанно, как бывалый ходок, отметил, что тварь полетела на запад...