Так, а вот в отряде, даже не успевшем увидеть врага, не говоря о том, чтобы вступить с ним в бой, начались разногласия. Сейчас они один за другим, начнут вспоминать, что это не они позвали остальных идти на выручку мальчишек, или что они не давали никаких обещаний, или что они вызывались идти лишь в качестве проводников или "стрелков издалека с безопасного расстояния", но никак не подставляться под секиры и палицы разбойников. Это и есть трусость. Обыкновенная человеческая расчётливая трусость, искусно завёрнутая в обёртку красноречивых отговорок.
Следопыт пытался принюхаться к доносимому ветром, отчётливо заметному в морозном воздухе, запаху гари, силясь распознать в нём какие-нибудь знакомы нотки.
Запах гари. Безумие зимующих животных и беспомощность тех, что впав в спячку, дремлют сейчас в норах под толстым покровом... А не прорвалось ли наружу из-под земли то же самое, что недавно сотрясало основания Карониса? И что они, дюжина искателей приключений, смогут противопоставить ему. Не окажутся ли они такими же беспомощными, как застигнутые лесным пожаром спящие в своих норах барсуки и медведи? И не станет ли к утру безмятежный доселе Каронис таким же пепелищем и обителью падальщиков, как недавно Годенфилдз?
Безрадостное метание мысли прервал хруст веток над головой, завершившийся глухим плюхом в сугроб. Крик застрял в горле, а что-то в голове бесстрастно отметило, что дроу в своих пещерах, очевидно, тоже не слишком старательно упражнялся в лазании по их стенам.
Соскочив с седла, увязая в глубоком снегу, Фезим ринулся на помощь товарищу, вытаскивая из-за пазухи свёрток бинта, расшитого рунами молитвы. Вид товарища был ужасен. Но когда Фезим принялся наматывать полосу на окровавленый лоб эльфа, тот хрипло вздохнул. Зеки не без труда поборол в себе странное искушение затянуть полосу бинта на шее безответственного ушастого.
-Ты о чём думать? - набросился он на паладина упрёками на корявом языке подземного народа, -Они мы убивать мочь буду! Ты ходить, бить мочь буду?
Чуть отдышавшись, Зеки перешёл на лучше знакомый всеобщий:
-Как ты себя чувствуешь?