Омберт вернулся в дворцовый район, где он подходил к роскошной вилле, выступающей зданием академии. За высокими стенами, охраняемая злыми бойцовскими собаками и хорошо обученной охраной расположился невероятно красивый особняк. Несколько аккуратных двухэтажных квадратов сторожевых башенок возвышались над стенами, обозревая никем не нарушенные заснеженные просторы. Приходилось отметить, что летом здесь не слишком красиво. Хвойные деревья высажены только вдоль гладкой плитки тропы, ведущей к парадному входу. Клумбы с цветами отсутствуют напрочь. Скорее малое количество растительности для того и создано, чтоб нарушитель территории был легко замечен на открытом пространстве. У академии есть свои секреты и она их старательно охраняет. К тому же статус школы только для очень богатых и благородных особ обязывает создавать атмосферу серьезности и безопасности элитного учебного заведения, в которое таких как Омберт не принимают... или просят покинуть его стены за неподобающее поведение. Халфлингу стоило озаботиться своим статусом, пока не случилось нечто непоправимое. А лучше заняться делом и не мозолить дочери лорда, управляющей академией, глаза, чтоб своими выходками не получить приглашение вернуться в свою пустующую хибару в портовом районе.
Перед фасадом в круге из заледеневшей идеально гладкой плитке, что позволяло скользить по поверхности льда, расположилась круглая клумба в шестнадцати-конечной звезде. Далее шла мраморная лестница по краям которой расположились фигуры львов, поставивших лапы на идеально-круглый шар. Чуть в стороне сидели скульптуры маленьких ангелов, присевших отдохнуть на траву. По бокам платформы у колонн, поддерживающих аккуратный практичный навес, выстроились подставки с освещающими в ночное время кристаллитами. Такие же маленькие подставки со световыми кристаллами крепились к стене по обе стороны массивной расписной сложными узорами двери. Над дверью расположился витраж, соответствующий стилю входного портала. Само здание представляло из себя трехэтажный комплекс. Он был разделен как бы на два. Центр оставался свободным, позволяя ветрам курсировать между двумя двускатными крышами, создававшими своей высотой четвертый этаж или как это любили называть эксцентричные благородные, предпочитающие жить на чердаке - пентхаус.
Навес, поддерживаемый четырьмя тонкими колоннами, выложенными красным мрамором с черными прожилками, в нише содержал скульптуру в виде женщины, раскрывшей объятия для подбегающих к ней радостных подростков.
Над левым крылом виднелся дымоход, рядом с которым расположился флюгер в виде сидящей в ожидании чего-то кошки.
Правое крыло отличалось тем, что обладало высокими окнами в два этажа, что порой установить точную этажность особняка не побывав внутри представлялось проблематичным. Впрочем, асимметричность окон фасада не портило общий приятным облик здания. Внутри он был куда более роскошным... и надо признать, что моментами оляповатым и даже... излишне пошлым из-за чрезмерного богатства. Порой казалось у создавших его Элторчулов нет чувства вкуса, а лишь избыток денег. Впрочем это и не удивительно. Они создали академию от скуки, желая попробовать в этой жизни нечто новое.
На входе в поистине царские хоромы, сурового вида дворецкий заставляет вновь прибывших надевать тапочки. Мрамора и ковров внутри хватает — учитывая размеры дома, нужна целая армия уборщиков, чтобы ликвидировать беспорядок, если он возникнет, и она есть у академии в лице невидимых слуг. И снаружи, и внутри, особняк производит неизгладимое впечатление. Золото, мрамор, лепнина, картины, античные статуи, зеркала, позолоченные стулья, стульчики, диваны, бассейны — и прочая, и прочая, и прочая… Все блестит, всего много — глаза разбегаются.
- Сэр Омберт, с возвращением, - ответил суровый мужчина дворецкий в желтом камзоле с роскошной вышивкой серебряной нитью. - Позвольте помогу вам, - предложил он свои услуги халфлингу. - Вы несколько припозднились, сэр, ваш наставник Этилпропилен просил заглянуть к нему в вечерний час перед сном, чтоб обговорить вашу поездку в горы.