ссылкаДолог путь из Калимшана в Вотердип. И еще больше если ты Фезим Зеки. Что привело его с темной тропы? Что увело из-под жаркого солнца? Какие секреты джинов и ифритов он унес с собой в эти стылые, белые зимой и зеленые летом, далекие земли людей, не ведающие ни обычаев его народа, ни традиций. Эти распущенные, колдующие на каждом шагу варвары с севера или иной стороны света. Относительно того, с какой стороны посмотреть.
И все же в это время года в Вотердипе невероятно холодно. Темная кожа покрывается тонким слоем изморози, позволяя местным шутить "Белоснежка запарилась". Ах, дикие, невидящие дальше собственного носа, глупцы не способны прозревать прошлое и будущее как великий Зрящий, как тому хотел бы когда-нибудь научиться Фезим Зеки. А тем временем он уже пять лет жил в Городе Великолепия! И успел спуститься далеко под землю через знаменитую таверну, где его застали врасплох темные эльфы*. Дроу оказались не такими, как их жестокие и коварные собратья. Они почитали богиню с совершенно отличными от принятых на Поверхности представлений о темных сородичах. Это было невероятно! Кто бы мог подумать что подобное возможно!
Проведя несколько месяцев в их фантастически прекрасном храме среди красивых эльфов, внимая их рассказам, песням, наблюдая их танцы, Фезим замечал отголоски культы чем-то близкой его. Хотя лучше бы женщинам одеться и прикрыть срамую наготу! Свой гнев калишит умерил лишь когда узрел нечто невероятное - клинок на алтаре Темной Девы. Сказитель, большой знаток и просто приятный собеседник и путешествующий торговец редкостями он слышал легенду, когда после великого свершения жрец Морадина наделил меч грандиозной силой, которую сумеет постичь лишь достойный. Немало людей и нелюдей пробовало раскрыть его секрет, взять в руки, но... полуторник оставался неподъемной ношей, а его рукоять выжигала страшные ожоги на руках чьи помысли отвратительны и недостойны. Одно точно... "Алая Погибель" не принадлежал к числу лунных клинков, выкованных в Корманторе. Он был куда менее изящен, чем привычные глазу эльфийские мечи, словно отражая его грубую разрушительную мощь.
Здесь, в стенах святилища, посвященного Леди Танца, южанин познакомился с Андаром, прибывшим как-то перед началом зимы 1373-его года в ящике. Во втором лежали его оставшиеся жалкие пожитки. Выглядел дроу плохо, а записка, прикрепленная к доскам гласила "Заберите и никогда не отпускайте". Именно Зеки, по одному ему ведомому чутью, приводил в чувства юного дроу, навещал его и рассказывал истории о плодородных живописных оазисах, жестоких феях миражей мулан-мулахах, давно погибших прекрасных принцессах, великих принцев песков и коварных визирях, джинах и могучих мудрых драконах, вместо халифа, паши или Султана, правящий тайно древними королевствами.
Однажды, Фезим присутствовал при картине, где посреди снежного города, когда холодный ветер пронизывал до костей, снося теплый парок, исходящий от дыхания, он услышал:
- Проваливай, ты... отребье с Побережья Дракона! Нам не нужны всяческие выскочки и пираты!
- Я достойный горожанин Вотердипа. У меня есть ученики и башня в портовом районе! - возмутился колдун, стукнув для весомости своих слов посохом о ступень парадного входа в академию волшебства и чародейства "Башня Блэкстафф".
- Ха-ха-ха. Слыхали его? Думает, что он в одно мгновение постиг все секреты аркановой магии! Ха-ха-ха.
- Но... но!.. - хотел возмутиться чародей.
- Топай прочь, подучись, сделай полезное дело и тогда... может быть зайди еще раз, морская шлюха... или как у вас на побережье Моря Падающих Звезд ругаются.
- Я же победил огра!
- А мы слышали, что ты слегка подпалил какого-то коротышку. Последний раз предупреждаем!
Чародей, осознав, что ничего не добьется подобным методом, развернулся, чтобы уйти, но вместо этого гордо встал перед магами Блэкстафф, выпятив грудь.
- Я могу доказать, что способный ученик.
- Хм... готов на все? - с прищуром спросил один из стариков, что был одет в черные меха.
- Да! - уверенно ответствовал бывший корабельный маг.
- Отыщи, пробуди и срази Талкаркатос и тогда мы признаем тебя достойным и пойдем к тебе в ученики.
- Что?! Нет!.. Только не это! Только не его! - испуганно запричитал колдун, размахивая ладонями.
- Ха-ха-ха. Мы так и знали, - врата башни резко захлопнулись, оставив Зекима и чародея на морозе. Первый в последствии побрел своей дорогой, бросив калишита наедине с мыслями.
Ныне же, житель песков стоял вместе с Андаром, раздумывая, как же им добыть коней и добраться до мелкого прохвоста, укравшего древний клинок.