Флоренс и Эван
Как бы странно это ни было, каких бы подвохов или ловушек ни воображали себе каиниты, день прошёл для них удивительно тихо и спокойно. По крайней мере, для Эвана.
Флоренс же снился сон. И во сне она видела его - мальчика, блуждавшего посреди серых пустошей в поисках ...чего-то. Быть может, своего последнего пристанища. Быть может, чего-то или кого-то ещё. И светило ему вслед серое солнце, которое на протяжении Вечности сводило с ума бесчисленные души мёртвых, что, даже расставаясь с последними крупицами разума, так и не смогли осознать или примириться с одной простой и жуткой истиной: это тупик, конечная станция их пути, и нет иного места, куда бы они могли податься, и не будет никакого перерождения, только это - серые пустоши, пересекаемые водами бесчисленных рек, текущих из ниоткуда в никуда.
И блуждал он так, казалось, уже целую вечность, пока отчаянье не стало овладевать им и пожирать его рассудок. Фло слышала его бормотание, но не могла разобрать отдельных слов. Он говорил сам с собой, плакал, причитал, смеялся, молился, кричал, звал друзей, звал маму, звал кого-то ещё, снова плакал, снова смеялся и снова звал. Но не было вокруг никого, кто мог бы ему помочь. Никого, кто мог бы ему ответить. Никого. Ни единой живой души, как и неживой. Спасения не было. Только не для него. Только не для тех, кого поглотил этот мир. Но все ли заканчивают своё существование именно здесь? Ответ на этот вопрос может оказаться невыносимым даже для самых стойки разумом из тех, кто так или иначе ещё жив.
Наконец, сдавшись, мальчик опустился на землю и сел, обняв колени и глядя куда-то в пустоту. Он покачивался, сидя спиной к Фло, и продолжал что-то бормотать себе под нос.
- Анджи? - прошептала одними губами Дрейк, она также попыталась коснуться его, как вдруг поняла, что не видит ни своих рук, ни остального тела, будто бы её и вовсе там не было. Вдруг голова мальчика неправдоподобно развернулась, глядя на Флоренс безумными чёрными глазами, и быстро заговорила противным хриплым шёпотом:
- Нххет! Хххх-его с нхами нхеет!
Сзади послышался тот же голос, и Фло обернулась, увидев точную копию того же самого подростка.
- Ссссдххессь ххххего нхеееет!
- Хххххогляниись фффвокруг! - раздался ещё один такой же голос, и Дрейк нервно огляделась: её окружали десятки (если не сотни) копий мальчика с одинаково чёрными глазами.
- Чтхххо ты виидишь?
- Пуссстота!
- Нххххичего нххеет!
- Нххххикого нххеет!
- Шшшшшчто ты здесь дхххелаешшшь?
- Ххххуходиии!
- Ххххххубирайсся отсссюда!
- Шшшшшчто ты здесь дхххелаешшшь?
- Тхххебе здесь нхххе месссто! Пхххока ещщё...
- Мы будем шшшшдаать!
- Хххххон ещщщё тааам...
- Мы будем шшшшдаать тхххебяяя!
- Пуссстота!
- Ххххон вссё ещщё таам....
- Ххххххубирайсся!
- Мы будем шшшшдаать!
- Нххххикого нххеет!
- Мы будем шшшшдаать!
В конце концов, они заговорили все сразу, перебивая и заглушая друг друга. Их голоса сливались, и гул всё нарастал, пока не стал совершенно оглушительным. Не выдержав, Дрейк сильно зажмурилась и вновь открыла глаза, однако на сей раз непонятно как очутившись в тёмной узкой комнате. Впрочем, постойте-ка, ведь это вовсе не комната... А что..? Барная... стойка..? Пространство за барной стойкой! А помещение это... Да. Похоже, тот самый зал, где для Флоренс и Эвана закончилась предыдущая ночь. А вот из дальнего угла донёсся какой-то шорох - похоже, и Хобстоун уже пробудился.