«Пойдешь ты или нет – я останусь рядом. Я в крови твоей. В голове твоей. За твоей спиной. Под твоей кожей. Ты вдыхаешь – я выдыхаю. Ты делаешь шаг – я ступаю на землю. Ты мыслишь – я существую. Вот так просто, Джеки. У нас одно сердце. Один разум. Беги. Беги сколько хочешь. Падай и скрывайся в темноте или в свете. Заползай в норы. Молись несуществующему богу. От меня не убежишь, Джек»
Слова чужого Голоса, словно колючая ледяная волна, окатили Джека и охладили его разум. Он все понял и осознал. Голос не просто так звучит в его голове. Он проник в его тело, и теперь живет в нем, паразитирует. Скорее всего, это случилось в тот момент, когда Сноуфалл наступил на странный шип, как раз перед появлением полумертвого медведя. Именно с этого шипа все перевернулось с ног на голову. Прошло уже слишком много времени, чтобы предпринимать какие-либо действия по устранению этой заразы, и обычные лекарства тут вряд ли помогут. Значит, Джек должен победить ее сам, изнутри. Он ни за что не допустит победы Голоса. И ни за что не станет прислушиваться к его мерзким нашептываниям. Джек не изменится, не станет другим, останется прежним.
Мысли о Голосе отошли на второй план, когда от трупа отвалилась рука. Гневная тирада о человечности и борьбе также, прекратилась. Джек поднял кусок мертвой плоти, удивленно и рассеянно уставился на него, затем посмотрел на существо и начал едва различимо мямлить какие-то оправдания и извинения. Ему было жутко неловко. Он ведь хотел посеять надежду в этого беднягу, убедить его в том, что еще не все потеряно, что ему еще удастся испытать «живые» эмоции, насладиться мелкими радостями прекрасного мира, что их окружает. Он сам верил, что даже у трупа все еще остается такая возможность. А вот оторванная рука эту возможность ставит под сомнение.
Но тут ходячий труп задорно булькнул, и сипло засмеялся. Весело, заразительно. Неужели у Сноуфалла получилось? Неужели существу удалось выплыть из омута бесконечной посмертной тоски? Джек засмеялся в ответ. Он даже помахал трупу его собственной рукой, как машут люди на перронах, провожающие поезда.
– Прости дурака, не подумал я, что так случиться может! – Заговорил Сноуфалл, доставая еще один мусорный пакет, и аккуратно складывая в него руку. – Но ничего! Доберемся до моей бытовки, я тебе ее обратно присобачу как-нибудь, будешь как новенький! И про челюсти твои не забуду. В общем, косметический ремонт – за мой счет! Ха-ха! Ладно, хватит тут прохлаждаться, пошли уже с этого проклятого места.
Охотно приняв руку существа на плечо, Джек огляделся, и попытался понять, в какой стороне город.