В одну из ночей мне приснился жуткий сон, в котором я встретился в морских глубинах с моей бабушкой.
© Говард Филлипс Лавкрафт
Что вы знаете о Чейзе «Бургере» Лоулли? Кроме того, что имя его Чейз, а прозвище Бургер?
Я могу вам много рассказать об этом славном малом. Любителе выпить и поведать пару баек из своего нескончаемого арсенала.
Чейз жил затворником на окраине Йеллоунайфа в лесничем домике. Он говорил, что у него важная миссия возложенная правительством, но в это, конечно, никто не верил. Ибо внешность Бургера, мягко говоря, не вязалась с ролью государственного секретного агента.
Он был низеньким и толстым. Лупоглазым и забавно лысеющим только с правой стороны макушки. Он носил еврейскую шапочку, хотя не был евреем. Просто она ему нравилась.
Чейз был завсегдатаем ирландского паба «Shamrock», но делал вид, что приходит туда в исключительно наблюдательных целях. Он выслеживает шпионов и нацистов. Он разгадывает тайные знаки, подаваемые ему милой официанткой Полли вместе с дешевым виски. Двойным виски безо льда, так как Бургер терпеть не мог все холодное.
Почему Бургер? Спросите его, и он тут же примет самый загадочный вид и углубится в малопонятные и явно выдуманные детали своего прошлого, в которых были гонки на мотоциклах, вертолетные финты, вьетнамские засады и прочее.
А в общем, это безобидный и весьма позитивный человек, видящий эту жизнь в особых, никому неведомых оттенках.
В 14.58, в воскресенье, 25 ноября 2012 года, хозяин ирландского паба «Клевер» Аарон Матэмхейн обсуждал со своей официанткой Полли ее отца Адама Штибера. Редкого засранца и выпивоху. В зале бара было относительно пусто, что неудивительно для обеда воскресенья.
За дальним столиком под номером «6» сидела пожилая парочка туристов, тихо переговаривающаяся на немецком диалекте. Их резкие, словно вызубленные киркой, слова заставляли морщиться Томми Тойя – одного из ранних пьяниц. Томми всегда приходил в паб, как только тот открывался и уходил с закрытием. Все из-за жены, проевшей ему не только лысину, но и импотенцию своими разговорами о несостоятельности Томми и состоятельности Аарона. Она вообще обожала этого владельца паба, при каждом удобном случае упоминая о его зрелой красоте, деловой хватке и бла-бла-бла. В Томми это взрастило жгучую ненависть к Матэмхейну, которую он стеснялся показывать в открытую, заискивая перед ирландцем и принимая дебильно-вежливый вид.
Поближе к выходу, за столиком номер «3» сидела самая главная аудитория этого заведения – Адам Штибер и Джеймс "Джей" Флетчер во всей своей красоте. Красота у них была особая – заплывшие веки, чарующий аромат перегара и искривленные от выпивки лица. Порой Аарону казалось, что эти двое не покидают его паб просто потому, что физически не в состоянии. Да, они срослись с ним, вжились в него, стали его неотъемлемой частью.
В 15.22 Полли отнесла два глинтвейна за шестой столик. Адам и Джей только-только просыпались, махая руками на предмет выпить, когда дверь в «Shamrock» распахнулась, и в зал ввалился Чейз. Не вошел, легко сбегая по ступеням, как он делал это практически каждый день, а именно ввалился, тяжело шаркая ногами. И это было примечательно.
Так же, как и его вид – с одежды стекали грязные ручьи, волосы свалялись и клочьями слезали на лицо, руки дрожали, глаза покрылись белыми пятнами, а изо рта разило болотом и гнилой рыбой. Образ дополнял туповатый вид, который увидеть на лице Бургера было так удивительно, как вставший член Томми Тойя.
Чейз свалился с последней ступеньки, не выставив руки и поцеловав пол. Из-под него сразу же вытекла солидная лужа воды, привлекая общее внимание.
В 15.24 он встал на ноги и, шатаясь, добрался до стойки. Усевшись на высокий барный стул, Чейз тяжело опустил руки, украшенные водорослями. Его отрешенные, пустые глаза уставились на Аарона и тот, почему-то, ощутил нарастающую тревогу.
- Мяса, - охрипшим до неузнаваемости голосом сказал в 15.26 Чейз «Бургер» Лоулли. – мяса и виски.