Слова ярла достигли ушей безымянного Ши и тот с облегчением вздохнул.
- Ну, раз так, я сам тебя провожу. - Заявил он заметно повеселевшим тоном и полуобернувшись к ярлу махнул рукой, дескать, следуй; чем-то знакомый жест. - Всю дорогу-не всю дорогу проведу, но тебе лучше со мной, человек, чем самому по себе в лесах Дол Арлена. Да и быстрей получиться.
На том и порешили, и Ши, ступая так легко что под ним не шелестели даже листья, двинулся вперед, ведя за собой ярла, что шумел за двоих. Лес был известен его проводнику, и словно по волшебству перед Вароном открывались крохотные звериные тропинки меж тяжелых, замшелых стволов, темных зарослей и вгрузших в землю валунов; низко висящие лишайники задевали лицо ярла своими бородами, и от запаха падших листьев, павших тут сотнями лет, стискивает дыхание. Жизнь, хоть и существовала среди бессолнечных чащоб Дол Арлена, была тайной, скрытой: ни разу ярл не видел зверихи с детенышем, ни разу не заметил гнезда птиц, и в безветренной тишине леса единственный звук лишь его собственные шаги, поскольку спутник его скользит неслышно, как тень. Столетняя темнота смыкается вокруг них и даже его нечеловеческие глаза не в силах рассеять этот мрак. Лес выматывал вторгшегося чужака, высасывал из него силы, на веки упорно ложился сон, хотя и не думал ярл что сможет заснуть, после такой-то ночи. Оставалось только идти и надеяться что где-то там будет конец этой чащобы. И рассвет.
- Ты слышишь это? - Внезапно останавливается его проводник, поднимая руку в предостережении; в его голосе - легкое изумление. Варон встряхнулся, напряг слух, но ничего не расслышал, кроме собственного дыхания и биения своего сердца.