Мелисента и Маргарет
Эпилог
Покушение на королеву Ниенэт и неожиданная смерть леди Ниам превратили королевский двор Алледора в место полное тревог и страха. Король Хьюго, доверие которого было подорвана предательством его ближайшего соратника, не пощадил никого из сторонников сэра Годрика, и среди придворных многие потеряли не только положение при дворе, но и свободу; некоторые бежали, опасаясь за свою жизнь. Когда же стало известно что королева Ниэнэт ожидает ребенка, будущий отец практически помешался на заговорах и незримых врагах, так что даже принцессам стало опасно перечить ему в чем-либо, по крайней мере явно. Король проводил почти всё время у супруги или консультируясь с наводнившими дворец разномастными астрологами и знахарями о будущем ребенка, так что делами королества всё более и более - эффективно и безжалостно - заведовал лорд Элмор, который ввиду заточения лорда Годрика и его семьи в Вороньей Башне более не имел противников при дворе.
Но принцессы не сдавались. Ещё в день смерти леди Ниам Мелисента обнаружила что за зеркалом леди спрятала свой дневник, и изложенная там информация подтолкнула девушек на мысль, что происходящее в Алледоре - включая и покушение на королеву - далеко не случайно, и корнями уходит в прошлое, ещё до рождение принцесс, но кто был этим неведомым врагом, кто тянул за нити, кто был недругом и кто союзником выяснять приходилось самостоятельно, маневрируя среди лиц и масок. Вот и сейчас сёстры отправлялись на покой порядком утомленные: поутру Маргарет собиралсь встретится с старшим сыном лорда Годрика, нелюдимым Мерионом, найдя в калеке неожиданного помощника в делах древности, Мелисента, обнаружившая потайной ход куда-то в недра замка собиралась сделать первые шаги в эту неизвестность, а Лавена, оставаясь на виду двора, собиралась мужественно прикрывать отсутствие сестер дабы в этой удушливой атмосфере косых взглядов и горечи ни у кого не возникло подозрений.
Но сейчас принцессы спали. И впервые за несколько недель сны каждой были наполнены светом, и покоем и и журчанием родника с чистой водой, которая - как то каким-то образом знала каждая из спящих - могла исцелить любые раны, даже самые застаревшие. Во сне улегались тревоги, и яблоневый цвет шептал девушкам свои секреты. Там пахло мёдом и свежим хлебом, там слышался смех и музыка, и у ворот каждую их них ждал - вернувшись с победой, после долгого и изнурительного путешествия - кто-то близкий и любимый.
Утром вернуться тревоги, и у следующих дней в кармане припасено немало горестей, и испытаний, и открытий, но этот сон оставит принцессам уверенность в том, что всё - обязательно - закончится хорошо.