Денек у Даррела выдался тот еще. Сначала он чуть не опоздал в первый же день на работу. К его чести он не проспал и не замешкался, а просто… провалился в портативную дырку. Да, да, именно в портативную дырку. Еще только подходя к авеню на пути к студии, он заметил, как впереди пара рабочих складывала что-то в ящик неподалеку от полтонного GMC T-14. Ящик, видимо, был совсем небрежно сколочен и развалился от неаккуратной езды. Когда молодой человек был совсем рядом, грузчики уже закончили свое занятие и собирались отъезжать. К несчастью одну дыру они пропустили, да и мудрено было заметить абсолютно черный диск в такого же цвета тени от горшка с клумбой. Ступив на, как ему показалось, надежный участок мостовой, Даррел ощутил себя в чрезвычайно темном месте и в состоянии свободного падения. По счастью проходивший рядом мужчина заметил происшествие и помог незадачливому Кейси. Он поднял дыру и пришлепнул её к ближайшей стенке. И буквально через мгновение оттуда как будто под действием гигантского поршня вылетел изумленный художник и растянулся на тротуаре. Обошлось без ран, но некоторое время он потратил на отряхивание одежды и рассыпании в благодарности. По еще одной счастливой случайности, неизвестный благодетель оказался будущим коллегой мультипликатора, подсобным рабочим на киностудии по имени Клинт. Он не только составил компанию Даррелу на пути к студии, но и объяснил ему распорядок работы павильонов, местоположение тех или иных объектов и парой остроумных ремарок обрисовал художника-постановщика как деспотичного тирана. Пожелав друг другу удачи, и пообещав как-нибудь встретиться еще раз, новые приятели разошлись каждый на свое рабочее место.
Первый рабочий день был необычным, сумбурным, непростым и показался Кейси бессмысленным, однако он понимал, что новичку не доверят что-либо важное, пока не будут уверены в его силах. И потому он быстро выполнял поручения режиссера, главного художника и даже пресловутого оператора, который, на поверку, оказался не настолько плохим парнем, как описал его Клинт. Просто он не любил лентяев и невежд, а во всем остальном был просто строгим, но, не выходя за рамки рабочих отношений. Собственно именно подсобным рабочим и почувствовал себя сегодня Даррел, потому как от него пока не требовали продемонстрировать художественные таланты. А вот всяких тяжестей он потягал - будь здоров. Чего стоила одна сцена в лесной чаще, ради который пришлось перетащить со склада весь пресловутый лес, дерево за деревом, и расставить в художественном беспорядке.
Как бы то ни было, закончившийся трудовой день вымотал молодого человека намного меньше, чем тот ожидал. Он даже решил продолжить сегодняшнее знакомство с Лос-Анджелесом. Тем более что все сегодня только и говорили, что о грядущем большом шоу в «Чернилах и Краске». Разумеется, пропустить такую грандиозную вечеринку Даррел не мог и потому направился к расположенному на самой границе с Мультауном клубу. Однако у здания его ждало жестокое разочарование. Свободный проход был только для мультов, людям же требовалось приглашение, коего, разумеется, Кейси получить не мог при всем желании. А проскользнуть мимо охраняющей вход мультяшной гориллы он не смог бы, даже будучи ловким как сам Эррол Флинн, ведь примат закрывал собой весь проход, не оставляя ни малейшей щелочки. Но такой досадный пустяк не мог заставить начинающего художника отказаться от планов на сегодняшний вечер. Утреннее происшествие натолкнуло его на одну мысль. Подойдя к заднему входу, он напялил новенький комбинезон рабочего, который получил сегодня на студии. Подхватив один из ящиков с реквизитом, Даррел свободно прошел мимо не слишком бдительной охраны и попал в закулисье. Ах, эта непередаваемая атмосфера приглушенного праздника, суеты, толкотни и спешки. Чего только можно было насмотреться за сценой клуба. Впрочем, долго стоять и глазеть по сторонам было чревато привлечением внимания и закономерным полетом с приземлением в районе заклубной свалки. Так что «работник» быстро избавился от маскировки и прошел в главный зал, избежав, как он надеялся, ненужного внимания.
Вид из-за столика в углу открывался отличный. С восторженной улыбкой молодой специалист по реквизиту просмотрел сценку с Вуди Вудпекером и хорьком, а по её окончании громко зааплодировал. Последующий перерыв на музыкальный номер позволил отвлечься от действа на сцене и обратить внимание на зал.
- Содовую, пожалуйста, - сказал Кейси подошедшему официанту-пингвину. В ожидании следующего выступления он быстро осмотрел других присутствующих и… чуть не забыл, как дышать. За столом в другом углу зала, практически напротив его места сидел не кто иной, как Томас Джеймс Джаспер Кэт. Увидеть вот так запросто одного из своих кумиров было слишком большим потрясением для новичка на киностудии. Лихорадочно соображая над тем, стоит ли ему подойти и попросить автограф, а заодно и напроситься в компанию, художник долго не мог нормально соображать. И лишь уже практически встав со стула, он подумал, что сейчас в этом месте не стоило создавать ажиотаж. Том мог быть здесь в надежде на уединение и короткий отдых. Он мог ожидать друзей или подруг, с которыми намеревался встретиться. В конце концов, такое пристальное внимание к знаменитости, не выступавшей на сцене, могло обидеть остальных присутствующих. Поэтому скрепя сердце Даррел с вздохом уселся обратно, тем не менее тщательно наблюдая за мультом. Если бы тот направился наружу, то можно было его тогда попробовать перехватить. И даже возможность пропустить большую часть шоу не выглядела страшной по сравнению с шансом на получение настоящего автографа Кэта.