Зашагали. В прошлый раз, когда сюда людей посылали, проверить, что за хрень тут завелась, ничего не нашли - никаких следов присутствия чего-либо, агрессивно настроенного или готового жрать людей. Может, конечно, наёмнички с гнильцой оказались - деньги взялись, а работу делать, как положено, не стали. Оглядевшись на месте лично, Бумхауэр мог понять их позицию - это место не под человека сделано. Уж слишком темно, холодно и тихо здесь. Под двумя солнцами лучше, чем не под одним.
Прошли к забою. Инструменты брошенные. Лампы на батареях, в железных стаканах. Черные провалы ходов.
Кровавые следы, тянущиеся от одного из них.
Склонившись и проведя по пыли серой, человеческой кровью смоченной, пальцами, поднялся на ноги Трент. Кивнул:
- Туда. Эта сука - там.
Звук. Шорохи. Настороженный весь, Ганнибал направился первым, фонариком нашлемным пробивая путь сквозь мглу густую, наполненную пылью шахтной и запахом крови.
Минута, другая, третья. Ходы. Влево, вправо.
- Нет тут следов больше, - обернувшись, произнес Трент, - если эта тварь ногу сточила, по крови мы на неё вряд ли.. - то, что Бумхауэр поначалу за пузатый камень принимал, шевельнулось вдруг.
Наверное, понял Трент, что позади него есть что-то. По лицам изменившимся понял. Или так, жопой почуял. Разворачиваться начал, когда синевато-черная пара мандибул зазубренных, длиною с локоть, в бочину ему вгрызлась. Кровь брызнула, всхлипнуло что-то внутри начальника шахты, заскрипел хитин по кости. Вскрикнул, попытался прикладом дробовика по плоской башке муравьиного волка огреть - не вышло. Дернула тварь двухметровая черепушкой своей, челюсти опасные сведя вместе, и Ганнибал Трент, с выворачивающим душу треском костей, на два куска развалился - всё, что ниже пупка, включая сизые ленты кишок и требухи, сразу в пыль рухнуло, а торс, пролетев в воздухе, чуть позже хлопнулся, руками раскинув. Даже дробовиком не успел воспользоваться Ганнибал Трент, на бледном лице которого застыло смешанное выражение крайней досады и удивления.
Толстые жгуты усиков членистых. Плоский, гладкий, глянцевый блеск черного хитина и фасеточные плошки сложных глаз. Воздуха дрожь ощутимая. "Воин". За считанные доли секунды "раскусил" шахтера, угрозу Улью уничтожив.
Вперед бросился, бесшумно и яростно.