Пристыженный Трент оживился:
- Нет, Майк, я им этого не позволю. Ты не думай - мои парни смогут обойтись без тяжелой работы денек-другой, - усмехнулся. Когда рация заговорила, нахмурился сразу, подобрался. Кивнул Бумхауэру, взял у него ключи, отомкнул дверь оружейной, взял грозный двуствольный дробовик "Maul-TX" - на деревянной рукоятке которого бывший владелец вытравил надпись "Boo-Ya!" - и, прихватив бандольер, забитый алыми пузатыми бочонками дробовых патронов, вышел следом за шерифом.
- Ладно, Майк, - идя нога в ногу со старым товарищем, сказал Ганнибал, - если это опять она - завалим эту суку вместе.
- Вас понял, шериф, - отозвался Рик. Сейчас на четырех стрелковых точках сидят проверенные ребята: Зои, рыжая, худая, бледная, как смерть, в отличие от остальных жителей - тем не менее, отличный снайпер - не дотягивает до уровня Лейтон, конечно, но всё равно лучше, чем некоторые; Ли, старший братец Фэнга, невысокий и крепкий азиат-разгильдяй, который, по слухам, с Зои свободными вечерами балуется; Доберман - молчун-здоровяк, на которого косятся горожане, потому что он из рейдеров выходец, из "Скорпионов", вроде. Чета Фишер приютила его, когда мистер Фишер, отличный охотник, нашел паренька в Пустоши, израненного и брошенного на смерть. Когда Шон Фишер отошел в иной мир, Доберман остался единственной опорой миссис Фишер в этой жизни. Несмотря на его посильную помощь старушке в уходе за гидропоническим садом и разведении овощей, многие недолюбливают парня.
Наконец, Рик - седой, в свои-то двадцать с лишним лет, с располосованным страшным ударом лицом, слепой на правый глаз. Он бы остался лежать в какой-нибудь пыльной канаве в Могильнике, если бы его не вытащил на своём горбу Доберман - еще по молодости они решили наведаться в мертвый город и принести Лирвилю пользу, вытащив из развалин парочку дорогих вещичек из прошлого. После этого случая Рик, некогда веселый и добродушный парень, стал очень замкнутым - встреча с мутантами в корне изменила его жизнь. И Доберману он до сих пор обязан жизнью.
На стену отправились Клетус, Даг, Сид и Харли. У шахты уже собрались Нэнси, Фэнг, Гэрри и Роб, бряцая оружием и поглядывая в сторону некрепкого здания, обшитого металлическими листами.
Шериф вышколил каждого ополченца, и сейчас пора было проверить ребят в серьезном деле.
Рядом с отрядом стоял шахтер - невысокий, трясущийся от страха мужичок со всклоченной бородой и каской набекрень. Его серый пыльный комбинезон был местами пропитан темными влажными пятнами, и шериф, подойдя поближе, сообразил - не пот. Кровь.
- Фил! Что с тобой случилось, черт возьми? - Трент кивнул на кровавые пятна, темными кругами пачкающие униформу.
- Эт-то не м-м-моя к-к-кровь, - стуча зубами, сказал шахтер. Дрожащими руками вытянул замусоленную самокрутку из нагрудного кармана - Роб, оказавшись рядом, щелкнул пьезоэлектрической зажигалкой, запалив кончик сигаретки. Фил поблагодарил, Роб понимающе кивнул - грузный парнишка казался взволнованным. Да и остальные ополченцы - тоже. Даже Нэнси, закаленная девчонка, недоверчиво поглядывала на хлипкое здание, в котором крылся вход в шахту, нервно сжимая в руках трофейный пистолет-пулемет. Только Гэрри, местный храбрый весельчак, оставался на позитиве, улыбаясь своим дурацким мыслям.
Затянувшись, Фил пояснил:
- Оно.. кхм.. оно напало неожиданно. Из темноты. Щелкнуло своими клешнями, и ногу Ника будто отщелкнуло - раз и нет. Я.. я был рядом. Я посветил фонарём и.. - смущенно, подавляя страх и стыд, поглядел на вооруженную девчонку, - закричал я. Оно было большим, Трент. Реально большим. Это всё новые штреки. Наверное, потревожили его логово взрывными работами, - затянулся, кашлянул, уже почти справившись с колотящей его мелкой дрожью.
- Где Ник? - спросил Ган, серый от злобы.
- Я вынес его. Крикнул ребят, да и сам Ник.. кричал.. Оно скрылось, когда увидело пламя резака.
- Ты всё сделал верно, - после минуты молчания произнес Трент, хлопнув работягу по плечу, - тебе нужно отдохнуть. Все парни уже снаружи?
- Да, - ответил Фил. Он справился с шоком, и к лицу его вернулась краска. Докурил, потушил бычок об подошву и сунул в карман, - я пойду? - глянул на ребят с пушками грозными, на шерифа. С уважением нескрываемым.