Скрипя зубами, взялся Митч за рукоятку ножа кривого, зажмурившись, выдрал стали кусок из раны - быстро вогнал жало шприца в мясо, вытащил фляжку, хлебнул - полегчало. Вылил на кровоточащую дырку в плече - ожгло неимоверно, захотелось завыть, закричать, застучать по земле кулаками остервенело. Сдержался - некогда нюни распускать. Подобрал свои вещички, побежал. Мерный гул усилился, грохот приблизился. Пыль поднялась клубами, и чья-то могучая тень неспешно, словно туча, наплыла на разваленную временем и непогодой дорогу..
Митч, всё еще истекая кровью, рванул вперед, тем путем, который, словно путеводная звезда бился в воображении - сейчас вперед, потом, возле обломанного знака с выцветшей надписью "Дети" свернуть, пройти сквозь дыру в проржавевшем насквозь заборе гнутом, мимо двухэтажного здания, которое когда-то было школой - это Митч узнал, когда впервые попал сюда и наткнулся на старинные пыльные книги с красочными картинками. Это, наверное, был его первый настоящий заработок.
Мысли, мысли. Круговорот их. Везение невероятное, внезапное появление чего-то большого и страшного, маленькая штуковина - руку здоровую засунул в карман, чтобы удостовериться - при тебе. Всё отлично, кроме, конечно, того факта, что кровь из плеча хлещет, и пальцы руки медленно теряют чувствительность.
* * *
Это была одна большая ошибка.
- Смотри-ка! Да он же из "Гадюк"! Падаль! - удар тяжелым башмаком пришелся поддых, и в глазах Рока на миг потемнело. Уткнувшись лбом в уже нагретый песок, Турбо слышал, как глумятся над ним его пленители. Это самые жуткие мрази из всех, которых только можно было встретить в этой части Пустоши. "Псы", "Бешеные", "Отморозки" - в разных городках и деревнях их называли по-разному, но суть не менялась - эти скоты прославились за счет неуемной жестокости и неумолимой тяги к безумному насилию надо всем, что движется. Они никогда не оставляли своим врагам шансов - слишком хорошее вооружение, слишком крепкие, навороченные тачки. Много рабов. Говорят, у них где-то есть логово - в горах, за Чертовым каньоном. Тысячи рабов трудятся на грибных плантациях и в шахтах, и сотни солдат патрулируют окрестности и жмут любого, кто осмелится забраться на их территорию.
Может быть, сказки. Здесь - не их территория, а эти шакалы - не солдаты, а всего лишь жалкие юнцы, скауты, которым сильно повезло. Или Року не повезло, тут уж как посмотреть.
Он долго следил за транспортом, спрятанным у перевала, за которым, как известно, находится пригород Могильника. Квадроцикл, накрытый брезентом, спрятанный умело, но не настолько, чтобы наметанный глаз не смог его заприметить. Ожидание. Весь вечер, всю ночь Турбо ждал - может быть, удастся застать хозяина машинки врасплох, расспросить - а, может, и грохнуть на месте и забрать то, что будет при нем. Сталкеры часто выносили из Города ценные вещи, и Року сейчас не помешало бы получить такое в своё распоряжение, чтобы можно было без проблем попасть в Большой - там сталкеров хоть и не любили, но внутрь пускали без тщательных проверок.
Хозяина не было, и Турбо уже почти потерял надежду. Может, он окочурился там? Бывает же. Город - опасное место. Выбрался, подкрался к машинке, стараясь не шуметь. Осмотрел всё как следует. А когда услышал зловещий щелчок предохранителя и голос, успел только зажмуриться - дальше всё было как на бешеной карусели. Сплошные удары, плевки, ругань и снова удары. Трое подонков ждали кого-то, а дождались тебя.
Утро уже наступило, два брата выступили из-за горизонта, поливая Пустоши светом и раскрашивая пустынный пейзаж в ярко-алые, розовые и желтовато-оранжевые цвета. Кровь на песке сверкала рубиновым сиянием, разбитая губа опухла, а связанные за спиной руки затекли.
- Говори, "Гадюка", - прошепелявил беззубый "пёс", постукивая железной арматуриной по раскрытой ладони, перемотанной тряпьем. Полуголый торс, лишенный волос, сосков проколотых кнопки. Ухо обгрызенное, через мочку цепочка продета, на конце которой болтик начищенный сверкает. В правой ноздре - кольцо. Зрачки значительно расширены - парень серьезно торчит! - и кровеносные сосуды полопались. Нос ломанный, шрамы - на груди, руках. Татуировок сеть тело покрывает - незамысловатые, дешевые темно-синие рисунки. Черных волос плотный пучок прямо по середине башки круглой торчком стоит - от лба до затылка. Как хохолок. Ухмыляется, демонстрируя оставшиеся обломки желтых зубов. Другой где-то неподалеку, следит за квадроциклом. Третий пропал с концами.
- Говори, падаль. Где второй? Где? - злобно замахнулся на Рока рейдер, скалясь и плюясь.
* * *
Каждое движение давалось сталкеру с большим трудом, но он всё-таки выбрался из Могильника, избежав участи быть сожранным. Отдышавшись, направился к перевалу - каменистому холму, за которым мутанты встречаются гораздо реже, но гораздо чаще встречаются другие летучие, ползучие и ходячие вооруженные опасности.
Типа рейдеров, например.