К сожалению, план помянуть павших пришлось отложить – у группы "Котов" начинался брифинг, да и присутствие аколитов на планете требовалось незамедлительно. Однако время ответить Клайту он нашел:
- Обязательно. Заглянете к нам на огонек. Выпивка и закусь с меня – как там говорится... "вскинь, опрокинь, и ещё по одной!". До встречи на планете!
Перебросившись парой слов с второй группой и оказав им посильную помощь за доступный промежуток времени, он с остальными отправился к ангару, где их уже ждали. Подавив приступ паранойи и особой, предназначенной специально для десантных кораблей и челноков клаустрофобии, он приказал тащившему его багаж грузовому сервитору сложить его и закрепить на сиденьях…
Пока они летели, Альберто произвел некоторые косметические изменения в своем облике. Избранный для аудиенции у дознавателя (несколько ошибочно выбранный вериспексом способ классификации брифинга) темно-коричневый кожаный плащ с металлическими застежками, вполне подходил и для дипломатических переговоров, а благодаря сокрытой под ним броней Медичи выглядел более внушительно и массивно, хотя, разумеется, уступал своим двум спутникам.
Из кажущихся бездонными карманов куртки он выудил несколько талисманов и некоторое время придирчиво их изучал, выбирая подходящий. Таковым была сочтена аквилла из черного дерева, на которую в свое время благодарный за спасение сына мастер-гравировщик одного из районов улья Сибеллус нанес серебряной металлической краской микроскопическими буквами первый том жития Святого Себастиана Тора. Остальные отправились обратно, уступив место небольшой книжке с тонкими металлическими листами с всевозможными гравировками и черному валику. Остановившись на картинке паука, Альберто вынул лист из книги, приложил его к щеке и провел валиком, после чего подержал еще некоторое время, вжимая в кожу, пока на ней не проступили соответствующие контуры. За этим из косметички он достал набор теней и, тихо ругаясь на тряску, нанес их так, чтобы они создавали впечатление впалости глаз, одновременно вызывая ощущение пронзительности взгляда.
Передвинув на чуть менее заметное место кобуру наградного "Ius Automatic", он закончил приготовления и обратил, наконец, внимание на домогательства Мелфона к Найлусу. Это было бы смешно, но некоторые вещи надо было прояснить. И, когда в привычной и несколько забавной манере аквитор ответил псайкеру, Альберто счел нужным поддержать слугу Бога-Машины. Причем сделал это весьма лаконично. Намеренно, разумеется. Хотя бы потому, что шаттл принадлежал гильдии Аварус. Пилот был занят, но факт наличия или отсутствия подслушивающих и подглядывающих устройств установить было невозможно.
- Не могу не согласиться. Мелфон, я не знаю, что в своей голове ты глушишь выпивкой, но на время нашего пребывания на планете следи за литражом и трындежом.
После чего приступил к занесению в пустой датаслейт некоторых никогда не существовавших подробностей об операции внедрения, агентурной сети Инквизиции и уликах против некоторых гильдий Соломона. За чем и провел оставшееся в полете время. Возможно, терять это планшет не придется, но всегда лучше иметь что-нибудь в рукаве. Даже дохлую кошку в трактирной драке (при мысли об этом Альберто улыбнулся – история, в которой случилась та драка, была одним из первых его доведенных до конца дел).
Но вот полет, не слишком долгий (почти наверняка, если спросить у Найлуса, можно узнать, насколько), подошел к концу. Двигатели "Аквиллы" взревели, переходя на вертикальный режим полета, чуть возросла перегрузка, и пассажиры почувствовали, как она поворачивается, зависнув в воздухе перед тем, как приземлиться. Тряхнуло. Альберто поднялся и обернулся на несколько мест (челнок был рассчитан на 12 пассажиров, но Клайт однажды рассказал, что в условиях повышенной необходимости это число можно утроить), занятых преимущественно его личным багажом. Оставалось надеяться, что встречающим хватит мозгов привести с собой грузовых сервиторов. К счастью, так и оказалось.
Хотя увидев Соломон, вериспекс на некоторое время забыл даже о любимом гардеробе. Фотографии, отчеты, видеозаписи… Альберто был заочно знаком с множеством миров, с еще большим множеством преступлений, его голова была кладезем знаний, за некоторые из которых других бы расстреляли на месте, но жил во имя познания разницы между "знать" и "чувствовать". После службы Богу-Императору и Его Инквизиции, конечно. И сейчас, стоя под гудящим колпаком защитного поля, за которым ядовитая буря терзала Соломон, глядя на теряющиеся в бездне нижних уровней улья переплетения труб, проводов, металла и камня, он чувствовал. Чувствовал этот проклятый мир. И наслаждался ощущением.
Недолго. Выслушав офицера гильдии Аварус, он коротко кивнул. Представившись указанным в полученных документах именем, он приказал сервиторам забрать его вещи из шаттла.
- Мой дорогой Фелсен, поведайте мне, если, разумеется, это вам известно, верны ли мои предположения, что гильдия Аварус собирается не только охранять и сопровождать нас, но и возьмет на себя все хлопоты по нашему размещению, равно как и окажет всевозможную помощь в расследовании? Ну, а потом, по дороге, вы расскажете нам то, что вам известно об этом деле, как капитану отдела спецопераций службы Безопасности Гильдии Аварус.