Хроник был хорошим гномом. Правильным. Крепким и сильным. Слова такие же крепкие да сильные любил. Выпить любил вечерами после тяжкого дня. Почему тяжкого? А попробуйте такую дыру содержать. То там подмоет. То там потечет. Все гнилое, да трухлявое. Разваливается не по дням, а по часам. Посетителей нет почти. А если и есть, то какие-то заблудшие нищие или вообще барды. Ну, вторых хоть послушать можно. А Хроник песни любил.
Не растет ничего на почве проклятой. Дичи нет. Как выживать-то? Тут кто хочешь Суровым станет. Вот он и занимался селекцией, как умел. А гномам работа с растениями от природы не дана. То картошка гнилая растет, то помидоры чахлые. Уже мяса нормального три седмицы не ел! Не говоря уж о крепком гномьем эле.
Хроник хороший гном. И сейчас он искренне недоумевал, откуда в этом захудалом мире взялось столько грабителей! Приходят под видом приключенцев. Требуют бесплатную пищу. Бесплатное пойло. Про троллей чего-то втирают. Задания просят. Да еще и деньги!
Раньше преступники хоть не скрывали, что они преступники под видом доблестных героев каких-то. А сейчас… тьфу! Что за времена!
И Хроник наподдал бы им как следует по бандитским рожам, да только много их было и здоровяк тот... здоровый. Оказавшись в такой незавидной ситуации, Хроник мрачно жевал время и собственный язык. В старых глазах было видно, как отчаянно копошатся внутри его головы мысли, пытаясь что-то найти. Но вдруг на его хмурое, угрюмое и откровенно злое лицо снизошло просветление. Глаза, расширившись, посмотрели куда-то мимо путников, а сам гном не замедлил выругаться:
- Дурья моя башка прободенная! Великаны ж! Вы про великанов, так ведь? - дворф вопросительно посмотрел на охотников, но, не найдя ответа в их лицах, вовремя решил пояснить:
- Мы, подгорный народ, великанами их зовем. Есть такие. Совсем память исхудала к годам.
Повернулся Хроник, поковылял к стойке обратно. Побурчал, переступая через дыру. Забрался на табурет. И продолжил чесать тряпкой мох на столе, выдавливая «вежливую» кривоватую улыбку и рассказывая:
- В лесах живут за Грущими скалами. Недалеко. Два дня пути. Семья их там небольшая. Приходят сюда порой, да грабят моих посетителей... как некоторые урюки конопатые... - гном закончил эту фразу так тихо, что его расслышала лишь эльфийка. - Есть, да. Лесные великаны. Тролли по-вашейному. Не очень большие. Такие…
Гном задумался, посмотрев в потолок.
- Скоро рухнет…
Очнулся и продолжил:
- Такие, зеленые. С зубьями кривыми. Есть. Надо от них тогой… избавиться. И заплачу, заплачу, не надо сразу когти распускать да шипеть, аки вымры болотные! Заплачу, как головы принесете. И еду, - сомкнув зубы и сдвинув брови, - дам. И комнату.