Нра. Мерзкий грязный городишко. Жалкая тень былого величия. Да, Эахарт помнил былое. Он знал, каким был Нра до того, как его жители из сильных и гордых людей превратились в ничтожеств. Тогда он бывал здесь чаще, ступал меж людей, людским обликом сокрытый. Только тогда в радость ему были такие прогулки. Город тянулся вслед за горизонтом ровными опрятными улицами, подперал небосвод стройными башнями и процветал под властью мудрых и благородных правителей, и даже мысли дракона находили здесь своё отражение, незаметно вплетаясь в облик полиса. Давно ли это было? Слишком давно, чтобы считать это чем-то большим, чем сказка.
Ещё один путник вошёл в город накануне вечером. Не было в нём ничего примечательного, не считая собранных в хвост снежно-белых волос. Да кожа была заметно бледнее, чем у местных, но вполне обычная для жителей севера, к которым тут, похоже, привыкли. Потому и выбрал Эахарт облик северянина, рослого, крепкого, возраста совершенно неопределённого - ему бы дали сколько угодно от тридцати до шестидесяти. Претило дракону быть своим в этой клоаке. Но и чужим быть не с руки.
Пройдя по богатым кварталам и заночевав в дорогом трактире, Хранитель досыта насмотрелся на местную знать и её нравы. Лень, алчность, похоть, подобно сорной траве, душили некогда благородную землю. Элитные бордели и солидные таверны отличались лишь тем, что в одних себя предлагали шлюхи, а в других - скучающие жёны толстосумов, охочие до пикантных приключений. Одну из них, растрёпанную, в разорванной одежде и на трясущихся ногах, но с блаженной улыбкой на лице Эахарт выставил на улицу за час до рассвета, когда сам покидал корчму.
Уйдя от лицемерной мерзости знати, дракон пришёл в городские трущобы. Вот уж где всё было предельно честно. Здесь никто не прикрывал грязь шелками и не сбрызгивал благовониями. Где-то здесь, а может и нет, скрывается то, что ищет Хранитель. Ищет давно и настойчиво древнюю и могучую мерзость. А может и не мерзость. Чудны, право, людские представления о прекрасном.
Распинывая обнаглевших от голода крыс, дракон шёл по грязным кривым проулкам, со смесью любопытства и отвращения глядя по сторонам. Золочёная трость в руке лкхсарианца вдруг замерла и несколько раз от души ударила своего владельца по лбу. Усмехнувшись своей проделке, дракон направился к болезненного вида девчушке, облик которой не оставлял сомнений насчёт рода занятий. Тяжёлая длань северянина легла на лоб малолетней шлюхи. Тяжёлая и горячая. Не обжигающая, но разлившая по телу приятное тепло, за считанные мгновенья стерев следы болезни с лица и из крови ребёнка.
- Давненько я не был в Нра, - проговорил дракон, с улыбкой глядя в глаза удивлённой девчонки. - Что здесь творится нынче? О чём говорят?