Люций в ответ кивнул и произнес скрипучим шёпотом:
- Я у тебя в долгу, К-Сар! Идем, фокусник, - с мрачным весельем обратившись к Сариэну, старый вор с прытью, которой мог бы позавидовать юный босмер, бросился вперед - то ли от холода, то ли от радости и предвкушения свободы сил в старике заметно прибавилось.
Ра, тем временем, навалилась на дверь, ржавые петли взвизгнули, и отблески факелов, и топот ног приближающихся стражников вдруг исчезли - остались лишь влажные шлепки босых ступней убегающих воришек. Отмычкой пошурудила, прокрутила до щелчка, а потом сломала - на всякий случай. Следом запалила свечку, сунула в замочную скважину и залила желтыми жирными капельками воска замок изнутри. Развернулась, бросилась подальше от двери, когда первый удар послышался с той стороны - кажется, топорами бьют. Долго такая дверь не продержится, но, хвала Баан Дару, до выхода рукой подать, а в темных переулках скрыться от стражников легче - там они не знают, где и как смотреть, чтобы видеть. Им остается лишь беспомощно ругаться и проклинать воров, которые прячутся в мусорных ямах, на балконах домов и на крышах.
Рывок - страшный грохот, треск лопнувшего дерева, затопивший громом подземелье - и решетка, распахнутая сбежавшими, становится последним препятствием на пути К-Сар.
* * *
- Ухо! Кошкин ты сын! - всплеснул руками хриплый Люций, и Ухо - улыбающийся хаджит с серебристой пушистой шкурой в черных пятнах - ответил:
- Люций? Ха-ха, старый дуралей! А я уж думал, ты отбросил копыта! - воры обменялись сердечными рукопожатиями, но хаджит не выдержал и, обхватив старика, сдавил его крепко, отчего Сариэну показалось, будто "Ухо" хочет убить своего старого товарища. Тот лишь сдавленно хрипнул и ответил:
- Не дождешься, хвостатый.
- Ладно, ладно. Вижу, ты прибыл издалека? - хаджиту не удалось скрыть иронию этих слов, едва он пробежался взглядом по лохмотьям старика. Сам Ухо выглядел более чем претенциозно - вычурный теплый халат с кроваво-красным подбоем, золотые перстни на пальцах и золотые же кольца в ушах.
- Как видишь.
- Надо ожидать гостей? - тут Ухо как бы только заметил Сариэна, стоящего неподалеку.
- Думаю, да. Я не могу оставаться - дела, сам понимаешь.
- Я обо всём позабочусь.
- Отлично. Идём?
- Да. Проходи, - Ухо указал старику занавешенный проход из таверны, а сам подошёл к босмеру, что не знал, куда себя пристроить, и даже не сказал, а приказал:
- Жди здесь. Я скоро вернусь.
Ухо ушёл. Вокруг было относительно тихо. Сариэн огляделся - настоящее логово воров: подземная таверна, построенная на водохранилище под городом. На удивление мало народу - несколько неприметных личностей за соседним столиком молчаливо пьют эль и режутся в какую-то диковинную карточную игру, хозяин таверны - а это наверняка он, ибо он единственный стоит за стойкой - с лысой, как стеклянный шар для гаданий, головой мрачно трёт металлическую кружку, будто бы стараясь проделать в ней дыру своей тряпкой. Минуту спустя лысый наливает в неё пива, подносит её к столу, за которым Сариэн пристроился, и, пробурчав:
- За счёт заведения, - ставит с шумом на стол, отчего белая пенка выплескивается из кружки и заливает стол. Хозяин, как ни в чём не бывало, уходит на своё место и продолжает заниматься своими грязными хозяйскими делами.
К-Сар застает босмера за столом как раз в тот момент, когда Волосатый с непринужденным видом плюет в очередную кружку и начинает её методично натирать.