К удивлению собравшихся детективов, никто из рядовых полицейских не ответил на их многочисленные вопросы. Дюжий малый с таким же массивным спец-фотоаппаратом в руках - мельком поморщился и отвернулся, делая снимки трупа с нового ракурса. Дежуривший у дальней стены бледный парень вовсе сделал вид, что обращались не к нему, а немолодой коронер, с раздражением и треском стягивая с рук медицинские латексные перчатки, лишь проворчал недовольно в ответ на:
- Мед-эксперт на месте? Коронер? Восстановили картину событий?
- Это девственность теперь восстанавливают, а картины как писали, так и пишут. Читают скорее такие как вы. Сами видите, мисс Бекман, чем тут писано. Без лабораторных мощностей что-то ещё сказать сложно, но я и так делаю всё, что в моих силах. Предварительное заключение уже составил, вы должны были ознакомиться...
И отвернулся к своему автомеднабору, коробку на гибком гусенечном ходу, запрограммированному на постоянное перемещение вслед за своим хозяином. Хозяин весь в работе. Демонстративно.
Эти люди не были так уж рады таким вот независмым "коллегам", имеющим привычку слетаться на всё готовое (как предпочитали думать работяги свистка и фонарика), раскидывать вокруг пачки требований и при том получать в конце концов все лавры, а в случае неудачи - растворяться в тенях. Прессе и обществу всегда было легче забрасывать тухлыми яйцами привычную к упрёкам организацию, нежели одиночек-частников.
А вот грустной шутке Луиса полицейские всё же улыбнулись, пусть и кисло. Как-никак - свой этот детектив, полицейский, да и не спешит, не суетится. Вечер, на улице склизко, дождь барабанит в рифлёные стёкла. Внутри не лучше - для того, чтобы почувствовать витающий в воздухе запах насилия и страха не надо быть клоном-псиоником. В общем, чрезмерно усердствовать с работой никто, кроме самих частников, тут не хотел.
Разве что Комиссар Дуэйн. Строго выглядящая в своем деловом чёрно-сером костюме и в очках-дисплеях, стройная и русоволосая "стальная леди" Нью-Анджелеского Полицейского Управления недовольно оглядела избегающих её тяжелого взгляда подчиненных и сухо поприветствовала собравшихся.
- Попрошу впредь не уклоняться от своих прямых обязанностей, коронер. Наша старая знакомая Рейчел всего лишь подаёт хороший пример работы, разве это так плохо?
- Мэм, я же всё уже...
- Это было полчаса назад, Питер. Мы всё ждём новых подробностей, не только Рейчел.
- Есть, мэм. Ещё пара проверок, голографическое моделирование и тест на совместимость физ-параметров, и отчёт будет готов.
- Так-то лучше.
Возможно, реверанс на счёт "старой знакомой" со стороны Дуэйн можно было принять за внезапное признание - Рейчел на самом деле не так-то часто работала именно с полицейскими делами, предпочитая больше решение корпоративных или частных проблем. Тот же бродяга-Реймонд помогал полиции куда больше, да и Дуэйн к нему относилась с некоторых пор получше, чем ко многим. Луис же был её непосредственным подчиненным, так что хоть и знал её в силу своего карьерного возраста дольше всех, но какими-либо привилегиями не обладал.
Рядом с комиссаром полиции остановился неопределенного возраста человек с непроницаемым лицом и глазами, скрытыми защитными очками. Догадаться о том, что это биороид, можно было и без короткого взгляда на специфические ребристые трубки на тыльной стороне его рук.
- О, Флойд, ты очень кстати. Прошу всех любить и жаловать - новейшая модель от Хаас-Биороид, работает, внимание, в почти полностью автономном и самостоятельном режиме, опытный образец, лично на меня уже успел произвести самое благоприятное впечатление.
Комиссар Дуэйн даже улыбнулась. Видимо, старательность биороида и правда пришлась ей по нраву.
- Я читал про эти разработки.
Немного дрожащий детский голосок прозвучал в этой исключительно взрослой компании неожиданно резко. Особенно учитывая, что за спинами общающихся людей, клона и биороида покоился в жуткой форме виновник "торжества".
- Так. Судя по тому, как малец к тебе жмётся, Рейчел... в общем, не знаю, кто тебе сказал, что жетон маршала даёт право таскать на место преступления посторонних, но это явно был знатный шутник.
Тон Дуэйн сменился с теплого на ледяной за какие-то доли секунды. Женщина сложила руки на груди и мотнула головой в сторону скучающего дежурного охранника.
- Джордж, проводи молодого человека на улицу и проследи, чтобы дожидался свою... коллегу - внутри машины. Только шатающихся по поместью детей нам тут ещё не хватало.
Расправа над обиженно пыхтящим сорванцом была коротка и беспощадна. Надо, впрочем, отдать должное упорному Оливеру, побледневшему при виде трупа до цвета молока, но сумевшему взять себя в руки. В каком-то смысле дети сильней взрослых. Особенно в это тёмное жестокое время.
- Итак, на чём я... ах да! Про Флойда и (*указательный жест рукой) Каприс я писала всем в комм-линк, но пока мы тут со всем этим (*самую малость брезгливый жест в сторону кровяного озерца) не одичали, вживую сказать пару слов тоже не помешает. И-и-и-х я уже сказала, так что с Флойдом все всё, надеюсь, поняли. С Каприс же, я так погляжу, уже сами успели познакомиться. И славно. Надеюсь, сработаемся, Нисей-сан. И да, Дзинтеки оповестила меня о ваших... особенностях, оповещать о них остальных или нет - ваш выбор.
Вновь мягко, но сдержанно улыбнувшись, Дуэйн быстро пожала руку девушке-клону. Та успела заметить, что комиссар полиции не смотрит ей в глаза, лишь в лицо в целом. И думает... думает чётко отмеряемыми чёрно-белыми дозами, почему-то либо в стиле категорического силлогизма, либо сухими цепочками дедуктивных умозаключений. Сочные, точные и какие-то обезличенные мысли "по делу" создавали плотный щит на поверхности сознания этой определенно непростой женщины. На памяти Каприс так умел думать лишь директор Хиро.
- Что ж. Мне показалось, здесь было много вопросов про камеры. Очень правильное направление, я как раз из комнаты контроля. Все, кому интересно, могут после нашего спонтанного брифинга туда и направиться, к тому времени наш горе-спец как раз закончит формировать записи, фильтровать на предмет всяких стандартных интересностей, ну вы знаете...
Комиссар вздохнула и продолжила:
- Пока что могу сказать лишь одно. Нас больше всего интересуют эти таинственные гости профессора Брауна. Из того, что видела я - они сперва шумно прибывают одни за другими, между 16:31 и 17:02, хозяин их радостно, но в рамках приличия встречает, затем на тех же камерах, спустя где-то час после прибытия последнего гостя, все вываливают наружу в какой-то дикой панике и разлетаются кто куда. Не знаю, что за вечеринку они тут хотели устроить, но, к сожалению, обошлось без наркотиков, только спиртное и сигары, увы. Глюки могли бы многое объяснить...
Усмехнувшись, Дуэйн быстро посерьезнела вновь.
- Очевидно, их напугал убийца, а вот то, почему никто их них до сих пор не обратился к нам - удивляет. Даже, я бы сказала, изумляет...
- Как и то, почему мистер Браун при такой любви к функциональности не обзавелся достаточным количеством камер.
- Верно подмечено, Питер, спасибо. Да, как вы уже наверно могли заметить, многие комнаты и коридоры поместья не покрываются сетью записывающих устройств, так что убийце вряд ли пришлось потеть внутри... Как он попал сюда, впрочем, разговор другой. Снаружи-то камер понатыкано достаточно. Хм, скрытное проникновение я бы исключила, но не люблю спешить с однозначными заявлениями. И тем не менее визит под видом гостя мне видится более любопытным. Другое дело, что выбегали они тоже как-то все вместе, нет ощущения, что убийца мог затесаться в их ряды и спокойно бежать рядом... И всё же, пока что я вижу этих "друзей профессора" нашей основной зацепкой. Найдём их - поймем, что тут произошло. А что до проникновения-исчезновения убийцы... надеюсь, он не прячется до сих пор где-то тут.
Очередная кислая шутка. Видимо, какой день, такие и шутки.
- Ладно, люди мои дорогие, клоны и биороиды, давайте-ка назначим новую летучку через минут пятнадцать, и лучше в соседнем зале. Осмотрите местность пока, побродите по гостевым комнатам, там должны были поселиться эти, ах да.
Комиссар Дуэйн быстро достала из чехла на поясе небольшой планшет и несколькими нажатиями на нужные поля разослала всем послания с какой-то информацией.
- Это личности тех, кого удалось установить пока что. Скоро будут все, эти пока что только обработаны. В общем, за дело. Найдете что - можете, конечно, зажилить. Вот только, понимаете, надеюсь, что дело - уровня поднебесной, не ниже? Профессор Браун слишком видная фигура, чтобы мы тут могли кукиши друг другу в кармане показывать, как обычно. Премиальные будут всем, вне зависимости от степени вклада, если кого-то это интересует. Хаас должно быть выгодно, чтобы в скорейшем времени определился тот, кто не только нанес прямой ущерб продукции Корпорации, но и сорвал кое-какие важные переговоры с профсоюзами в лице в том числе и представителей Человеческого Приоритета... Да-да, наш мистер Браун вновь готовился взяться за былое и поучаствовать в этих самых переговорах. Которые теперь на волоске. Что касается Дзинтеки, то им должно быть небезынтересно предотвратить возможный выпад в свою сторону, ведь кто знает, быть может убийца пойдет на принцип? Патенты нашего профессора использовались обеими Корпорациями... Уж я и не говорю о том, что недостаточно открытое сотрудничество может привести к подозрениям, столь естесственным для главного конкурента Хаас. Я надеюсь, все поняли, чего никто только что НЕ слышал, и почему я бы хотела видеть чуть больше сотрудничества, чем обычно? У нас не так много времени до того, как пресса устанет ждать и начнет делать свои выводы. У нас так же мало времени перед этими злосчастными переговорами, а вы, если газеты читаете, должны помнить, что в случае провала нам на улицах пророчат маленькую войнушку. В общем, дело серьезней обычных. Собрались.
Закончив на этом своё строгое напутствие, Дуэйн удалилась переговорить о чем-то с вернувшейся из обыскивающей окрестности поместья (опрашивающей соеседей, опять-таки) группой полицейских. Сама предпринявшая было осмотр сада Каприс ненароком "услышала" те же разочарованные эмоции патрульных, и без слов поняла, что им тоже не удалось ничего найти. Убийца не ходил по саду. Нецивилизованные методы у него оставались про запас, на случай убийств.
Детективам теперь предстояло включиться в осмотр внутренних помещений, то есть поработать немного в поле. Не то чтобы они этим не занимались, но как правило место преступления им самим осматривать не приходилось, только по желанию. Впрочем, обычно всё равно осматривали - своим глазам веришь больше. А тут такая махина! И всему NAPD на исследование не один час потребуется.