Шёл октябрь тысяча восемьсот пятьдесят третьего года. Отгремели пушечные выстрелы последнего крупного Мексиканского конфликта, унесшего жизни сотен мужей великой нации, позволивший построить на их костях ещё несколько фортов и откинуть любителей текилы и сомбреро дальше на юг континента. Долго ли будут ещё поминать Аламо? Или взирать на пустые штанины или рукава армейских шинелей инвалидов, любимых чад Войны, оставшихся в изобилии в штате Техас...
А в это время на западе Калифорния получила статус штата! По слухам, люди там находили золото просто праздно шатаясь по улицам, бренди был самым вкусным, а женщины - страстными!
Правда, вовсе не это интересовало Иекамию. Воистину, даже сейчас западный край земель Американских являлся прежде всего фронтиром во всех смыслах этого слова, испытывая на прочность как людские тела, так и их души. Сандерленд не велся на обещания "райской" жизни, ибо ничто не дается так просто, а беззаботное бытье начинается лишь на небесах. А до Небес...до Небес ещё надо добраться.
Что бы не толкнуло Иекамию на "паломничество", он оказался в полдень девятнадцатого числа на достаточно грубо сколоченном вокзальном перроне Додж Тауна, штат Техас, перед мерно "шипящим" паровым двигателем поездом, готовящимся в считанные минуты отправиться на север, чтобы пересечься с Калифорнийским Путем. Оттуда "железка" по слухам только ещё начинала строиться, чтобы правительство могло удовлетворить нужды граждан стремящихся или уже перекочевавших на запад. Зато можно попасть на один из дилижансов и в относительном комфорте за неделю-другую добраться до "края земли".
Перрон был полупустой. Местами виднелись кучки людей, в которых можно было сразу признать провожающих; то тут то там большие тюки гражданского скраба погружались в вагоны. Ничего не обычно, кроме одной детали. Адаму сходу попался на глаза почтовый вагон, почти что в "голове" поезда, в которых, обычно, доставлялась вся корреспонденция и крупногабаритный багаж - казалось бы, всё как всегда, если бы не пара молодцов в форме национальной кавалерии с винтовками на плечах, стоящих подле больших створок "почтовика". Какой-то мужчина в черном, свежевыглядящем костюме и "котелке", только что закончил вешать большой амбарный замок на двери вагона.
– Две минуты до отправления! – прозвучал звучный голос проводника совсем рядом с Сандерлендом. Крупный мужчина в темно-синей форме железнодорожной компании "Northern Pacific", сверился с хронометром и убрал его в кармашек жилета.