Девушка быстро подобрала осколки маски и вернулась к Аластэлу. Тот подхватил ее на руки и вышел на улицу, предварительно выбив входную дверь добрым пинком. Город встретил его ласкающими взгляд картинами разрухи, запахом гари, криками и двумя десятками ангелов, кружащих в небе. Несомненно, ищут они источник этой силы. Но, увы не найдут, ибо его более нет.
Крылатые рыскали по небесным просторам туда-сюда, но стоило Аластэлу оказаться на улице они все, - кто раньше, кто позже, - устремились к нему, хоть доселе и не знали куда им направить свои стопы. Причину падший узрел в осколках маски. Те, оказавшись под небесным простором, озарились неестественным светом. И тут же Аластэл почувствовал непреодолимое желание надеть маску, слиться с божеством, стать единым с ним и всемогущим. Видимо, и Мелисса поняла это стремление. Осколок в ее руке приблизился к лицу падшего. Неестественно-горячая латунь коснулась кожи.
В небо взметнувшись огненной стрелой, падший во мгновение обратил врагов своих в пеплы. Теперь он бы один, посреди затянутого тяжелыми облаками небесного моря. Ну, не совсем один. При нем была Мелисса. На ее лице теперь также красовался осколок маски из холодной латуни. Но в этот раз все было по другому. Себя и свои силы она отлично контролировала. Не было и следа той ноши, что доселе она ощутила, став единым с божеством. И верно, все-таки ношу эту с ней разделил Аластэл.
Падший с Мелиссой на руках уже поднялся выше облаков, но не сбавлял скорости. Сердце его трепетало от одной мысли о том, что сегодня и сейчас он сможет сделать то, что желал сделать уже долгое время. Спасти сестру.
***
Ангельское воинство не на шутку стушевалось, когда глашатай громко объявил известие о пропаже наземных войск. И ведь пропала не пара слишком любопытных дозорных - исчезли все агенты, сосланные вниз для контроля отступника. Значит, худшее из возможного сбылось.
В скором времени были собраны войска. Все воины, - сплошь молодые девы и юноши, достаточно взрослые чтоб держать мечи, но не достаточно, чтоб успеть познать радости порока, - были собраны на огромной площади перед небольшим мраморным помостом. На помосте уже стоял престарелый ангел в полном боевом облачении и с огромным мечом (вероятно стыренным из какого-то аниме) в руках. Его зычный голос разносился над рядами блестящих шлемов и с легкостью достигал ушей самых отдаленных от говорившего.
- Слушайте меня, братья и сестры! Наступили темные века! Грядет новый священных поход! Отступник...
Воевода был так поглощен речью, что не заметил, как в его армии появилось пополнение в виде длинноволосого ангела в кожаной куртке с человеческой девушкой по правую руку. Да и не смог бы он заметить - появились они без дыма и шума, присущего склонным к эпотажу жителям инферно, да еще и местом для появления выбрали задние ряды его многотысячной армии.
Ангел задумчиво вертел в руках кусок латуни и поглядывал налево-направо в поисках знакомых лиц. Эх, эти детишки, наверное, всего на пяток годков моложе него. А видели несравненно меньше (потому и детишки). Быть может, где-то тут стоят и те кого он когда-то знал, да забыл. Вздохнув, Ангел стал протискиваться сквозь толпу, игнорируя возмущенные возгласы легионеров.
Он был на полпути к помосту, когда военачальник заметил его. Тут же бородатый старикан поспешил поперхнуться и замолк на какое-то время, позволяя падшему добраться до помоста. Когда ему стало легче, ангел уже стоял перед ним и, паскудно скалясь, не мигая глядел на него.
- Зачем явился, Аластэл? На суд, али расправу? - Спросил военачальник, сжимая рукоять меча.
Воины в свою очередь зароптали и тоже похватались за мечи. Падший продолжал стоять.